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Sorgenvoll schaute man nach dem Kronprinzen aus. Dieser hatte bei strömen¬
dem Regen einen beschwerlichen Marsch gehabt. Die Räder der Geschütze sanken oft
bis an die Achse in den lehmigen Boden ein. Gegen 2 Uhr stiegen in östlicher
Richtung kleine Rauchwölkchen auf. Der Kronprinz war da. Um 3 Uhr hatte
die Garde den Schlüssel der feindlichen Stellung, die Höhe von Chlnm, erstürmt.
Alle weiteren Anstrengungen der Österreicher waren vergeblich. Sie mußten sich
in so trostloser Verfassung zurückziehen, daß Moltke versichern konnte: „Majestät
haben heute nicht nur die Schlacht, sondern auch den Feldzug gewonnen!"
Der König war den ganzen Tag> im Sattel und teilte alle Anstrengungen und Ge¬
fahren mit seinen Truppen. Als er dem feindlichen Granatfeuer zu nahe kam, bat ihn
Bismarck dringend, sich nicht so großer Gefahr auszusetzen. „Ich kann doch nicht davon¬
reiten, wenn meine brave Armee im Feuer steht!" war die Antwort des Königs. Am
Abend traf er den Kronprinzen auf dem Schlachtfelde und schmückte ihn mit dem Verdienst¬
orden. An die Königin sandte er folgenden Drahtbericht: „Einen vollständigen Sieg über
die österreichische Armee haben wir hente in einer achtstündigen Schlacht erfochten. Ich
preise Gott für seine Gnade. Der Gouverneur soll Viktoria schießen." Nun ging es
gerade auf Wien los. Bald war das Heer nur noch 20 üm davon entfernt; die Wiener
konnten vom Stephansturme schon die preußischen Wachtfeuer sehen.
4. Langensalza. Wahrend so der Hauptschlag gegen Österreich in Böhmen geführt
wurde, entbrannte gleichzeitig ein Krieg im Westen Deutschlands. Bald nach erfolgter
Kriegserklärung rückte der blinde König Georg von Hannover mit seiner Armee nach
Süden, um sich mit den Bayern und Württembergern zu vereinigen. General Fließ
wurde ihm entgegengeschickt, um ihn aufzuhalten. Es kam zu einem Gefechte bei
Langensalza (27. Juni), worin 9000 Preußen gegen 18000 Hannoveraner kämpften.
Die Hannoveraner siegten; dennoch mußten sie sich am folgenden Tage ergeben, da sie
von allen Seiten von einem nachfolgenden preußischen Heere eingeschlossen wurden.
Die hannöverschen Soldaten entließ man in die Heimat; der König Georg aber begab
sich nach Wien.
8. Mainselckzug. Gegen die Bayern, Württemberger, Badener und Hessen rückte
Vogel von Falckenstein mit einer Armee heran. Er besiegte die Bayern bei Kissingen
und besetzte dann die alte Bundesstadt Frankfurt, später auch Nassau und Oberhessen.
Als er darauf nach Böhmen gerufen wurde, um dort Gouverneur über das eroberte
Land zu werden, übernahm General von Manteuffel den Oberbefehl und beilegte
die süddeutschen Truppen in heißen Gefechten.
6. ^riecle. Jetzt sah sich der Kaiser von Österreich genötigt, um Wasfen-
stillstand zu bitten. Dieser wurde ihm im Vorsrieden zu Nikolsburg gewährt. Am
23. August kam der Friede zu Prag zustande. Darin wurde festgesetzt, daß
Schleswig-Holstein, Hannover, Kurhessen, Nassau und Frankfurt a. M.
an Preußen fallen sollten. Österreich mußte aus dem Deutschen Bunde aus¬
scheiden. Preußen errichtete nun unter seiner Führung den Norddeutschen Bund.
Die Fürsten und freien Städte waren durch Gesandte im Bundesrat vertreten
und das Volk durch seine gewählten Abgeordneten im Reichstage. Bundesrat
und Reichstag berieten die Gesetze. Die Regierungsgeschäfte leitete der Bundes¬
kanzler Graf Bismarck. Heer, Flotte, sowie Zoll-, Post- und Telegraphenwesen
waren gemeinsame Angelegenheiten des Bundes. Auf der Grundlage des
Norddeutschen Bundes ist dann später das Deutsche Reich aufgebaut
worden. Der Norddeutsche Bund schloß mit den süddeutschen Staaten ein
geheimes Schutz- und Trutzbündnis, demzufolge der König von Preußen für
den Fall eines Krieges den Oberbefehl auch über alle Truppen der süddeutschen
Staaten erhielt.