III. Kursus. 
Tie Erde als Weltkörper und die Erdtheilc 
im allgemeinen. 
§ 1. Gestalt der Erde. Die Erde ist ein fast kugelförmiger Welt- 
körper, der sich um sich selbst und um die Sonne bewegt. Die Drehung 
um sich selbst (um die Achse) dauert 24 Stunden oder einen Tag und die um 
die Sonne 365 Tage und sast 6 Stunden oder ein Jahr. 
Für die Kugelgestalt der Erde hat man folgende Beweise: 
1. Wenn man sich hohen Gegenständen aus der Ferne nähert, so erscheinen 
zuerst ihre oberen Theile und nach und nach die unteren (Schiffe, Berge, 
Türme). 2. Bei Mondfinsternissen erscheint der Schatten der Erde im Monde 
stets als runde Scheibe. 3. Man hat Reisen um die Erde unternommen. 
4. Die Sonne und die Sterne gehen den weiter nach Osten wohnenden 
Menschen früher aus als den weiter im Westen wohnenden. 5. Der Horizont 
(Gesichtskreis) hat überall eine kreisförmige Gestalt. 6. Die anderen bekannten 
Himmelskörper haben sämtlich eine Kugelform. 
Die Erde ist aber keine vollkommene Kugel, sondern am nördlichsten und 
südlichsten Punkte etwas abgeplattet. Der nördlichste Punkt der Erde heißt der 
Nordpol und der diesem gegenüberstehende der Südpol. Die Linie von Pol 
zu Pol, welche man sich mitten durch die Erde gezogen denkt, heißt die Erd- 
achse; sie hat eine Länge von 1713 Meilen (P ölourchmesser). 
§ 2. Die geographische Länge und Breite. Den Kreis, welchen man 
sich überall von den Polen gleich weit entfernt um die Erde gezogen denkt, 
nennt man den Aequator oder Gleicher. Derselbe theilt die Erde in eine 
südliche und nördliche Halbkugel und hat eine Länge von 5400 Meilen. Der 
Durchmesser des Aequators beträgt 1719 Meilen. 
Mit dem Aequator gleichlaufend hat man auf dem Globus in einem 
Abstände von je 15 Meilen noch 90 Kreise auf der nördlichen und 90 Kreise auf 
der südlichen Halbkugel gezogen und nennt diese Kreise (welche nach den Polen 
zu immer an Umsang kleiner werden) Parallelkreise. Zwischen je zweien 
solcher Kreise befindet sich ein Breitengrad. Außerdem hat man den Aequator 
noch in 360 gleiche Theile getheilt und durch jeden dieser Punkte Kreislinien 
gezogen, welche die Pole durchschneiden. Die 360 Linien nennt man Meri¬ 
diane oder Mittagslinien. Zwischen je zweien der Meridiane liegt ein 
Längengrad, welcher am Aequator 15 Meilen beträgt. (Geographische Breite 
und Länge. Nördliche und südliche Breite = N. B., S. B. Oestliche und 
westliche Länge = De. L., W- L.) 
§. 3. Zonen, Jahreszeiten, Klima, Produkte. Die vier hauptsächlichsten 
Parallelkreise sind: 
der nördliche Polarkreis, 23Vs° vom Nordpol nach Süden zu, 
der südliche Polarkreis, 23 V20 vom Südpol nach Norden zu, 
der Wendekreis des Krebses, 2372° nördlich vom Aequator, 
der Wendekreis des Steinbocks, 23Vü" südlich vom Aequator.