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§. 2. I)ie Alpen.
Lesebuch III. Nr. 14. Das Alpenrindvieh.
£>te Alpen, das höchste Gebirge Europa's, sind bei gutem Wetter
auf 30 M. Entfernung sichtbar.
Berühmte Alpenansichten hat man vom Mailänder Dome aus, vom Marcus-
thurme in Venedig, vom Feldberg und Belchen im Schwarzwalde, Hohentwiel,
Frauenthurm in München, Jura (steht wie ein Schaugerüste vor den Alpen),
Rigi, Bern ic.
Die Alpen liegen sast in der Mitte zwischen Nordpol und Aequator
und haben eine Länge von 150 M. (Nizza bis Wien); ihre größte
Breite betragt in den Ostalpen 40 M. Nach Italien hin fällt das
Gebirge steil ab, nach Deutschland hiu geht es allmählich zur ober-
deutschen Hochebene über. Läßt man die nordöstlichen Alpen weg,
so bildet das Gebirge einen Halbmond, dessen offene Seite nach
Italien sieht.
Die Alpen zerfallen in zwei Zonen, in die Mittelzone oder Cen-
tralalpen und in die Kalk- oder Voralpen. Erstere bestehen aus
Granit und Gneis, letztere aus kalkigen Bildungen, wie Kalkstein ?c.
Ihrer Höhe nach zerfallen sie von der Niederung an in 4 Regionen'
1) Hügelregion, 2) Bergregion der Boralpen, 3) Alpenregion
Sitz des Hirtenlebens; Senne, Sennhütte zc., 4) Schneeregion, über
2100 m, wird nur von Reisenden und höchstens von Jägern besucht. Das
untere Gebiet der Schneezone ist das eigentliche Gebiet der Gletscher, die fast
Vi o des ganzen Alpengebiets ausmachen; Lawinen.
Die Grenze zwischen der Schnee- und Alpenregion ist zuweilen so scharf,
daß man mit der einen Hand in den Schnee greifen, mit der andern Hand
hinter sich duftende Alpenkräuter pflücken kann. —
Die Region der Voralpen ist die Waldregion. Sie bietet eine Fülle der
herrlichsten Natnrbilder, ist ausgezeichnet durch schöne Seen, herrliche Wasser-
fälle oder Gießbäche und enthält kräftige Culturwiesen. Hier finden sich die
meisten Dörfer und Städte und hier treibt man Ackerbau. —
Eigentümliche Alpenpflanzen sind: Edelweiß, Alpenrose, Enzian ?c.
Unter den Thieren der Alpen sind zu nennen: Gemse, Steinbock, Murmelthier,
Lämmergeier, Wolf, Bär, der weiße Alpeuhase ?c. Von großer Wichtigkeit
sind Rind, Ziege nnd Schaf.
Ihrer wagrechten Lage nach zerfallen die Alpen in die West-,
Mittel- und Ostalpen. — Die Westalpen (See-Alpen, cot-
tische und grajische Alpen) haben im Ganzen eine nördliche Richtung
und ziehen bis zum Montblanc, dem höchsten Berge Europa's,
4800 m hoch (über 3 mal so hoch als Schwarzwald-Feldberg). Etwas
südlich von ihm der kleine St. Bernhard, noch südlicher der
Mont Cents.
Die Mittelalpen (Pennische, lepontische und rhätische Alpen)
haben im Allgemeinen eine östliche Richtung. Ungefähr in der
Mitte des Zuges liegt der bekannteste aller Alpenberge, der St.
Gotthard (i1/« mal so hoch als Feldberg, dessen Höhe in runder
Zahl 1500 m beträgt), auf dem Vater Rhein Reuß, Rhone und
Ticino entspringen. Er bildet eigentlich nicht einen einzelnen
Berg, sondern eine Berggruppe. Westlich vom St. Gotthard er-
