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mit der Bibel versehen ist. — Die Erde ist von ungefähr 1000 Mil¬ 
lionen Menschen bewohnt, von denen noch etwa 5 — 600 Millionen 
im Heidenthum leben. Wollte man auch nur unter eine Million 
Menschen täglich hundert Bibeln vertheilen, so brauchte man schon ein 
volles Menschenalter, etwa drei und dreißig Jahre. Für dreißig 
Millionen reichte schon Methusalahs Alter nicht mehr recht zu, und 
bis man alle 6OO Millionen Heiden unter obiger Bedingung mit 
Bibeln versehen hätte, wobei wir für das Jahr nur drei hundert 
Arbeitstage annehmen wollen, — wer kann das schnell im Kopf aus¬ 
rechnen, wie viel Jahre hiezu erforderlich wären? 
Wem bei einer solchen Rechnung bange werden will, der denke 
doch nur zurück an den kleinen Anfang der nun schon so weit ver¬ 
zweigten Bibelgesellschaft. Wer hätte diesem Pflänzlein in weniger 
als fünf Jahrzehnten einen solchen Wuchs versprechen mögen? Es 
wirken bei der Ausbreitung des Wortes Gottes Kräfte mit, die sich 
nicht durch Mehren und Theilen nach der Rechenkunst bemessen lassen. 
— „Er sendet seine Rede auf Erden; sein Wort läuft 
schnell." (Pf. 147, 15.) 
214. Die Misstoy. 
Der Acker ist die Welt. (Matth. 13, 38.) 
Das Wort Mission bedeutet so viel als Sendung. Man 
bezeichnet damit namentlich die Ausbreitung des Christenthums unter 
nichtchristlichen Völkern durch Aussendung von christlichen Predigern 
und Lehrern, die man eben deßwegen Missionäre, d. i. Sendboten, 
nennt. Die Mission ist so alt als das Christenthum. Jesus selbst 
wählte sich in seinen zwölf Jüngern zwölf Apostel, d. h. Missionäre 
oder Sendboten; und ehe er gen Himmel fuhr, hinterließ er den treu 
gebliebenen Elfen den Befehl: „Gehet hin in alle Welt und prediget 
das Evangelium aller Kreatur." (Marci 16, 15.) Das haben sie 
denn auch gethan und getreu ihrem Misstonsberuf das Wort des 
Lebens unter Juden und Heiden verkündigt. Wo einmal christliche 
Gemeinden gebildet waren, da dachten sie in der Regel auch auf 
Weiterverbreitung der Wahrheit, die sie selbst selig machte. So 
wurden z. B. aus den Propheten und Lehrern der Gemeinde zu 
Antiochien in Syrien Paulus und Barnabas zum Missionsdienst aus¬ 
gesondert. (Apostelgesch. 13.)