222
Volkes. Hier war eine große Lücke auszufüllen, ein weites Feld für die
künftige Staatenentwickelung. Noch immer gab es keine gesicherten Insti¬
tutionen, kein über allen Zweifel erhabenes Recht, keine allgemein gültige
geschriebene Gesetzgebung. Macht und Gewalt auf der einen, Druck und
Abhängigkeit auf der andern Seite, das war das Kaiserreich. Aber schon
wuchs in dem Bürgerthum ein Mittelglied heran, welches der Geschichte
neue Bahnen eröffnen sollte; und noch eine andere Wendung bereitete sich
vor, eine der wunderbarsten Erscheinungen in dem Leben der mittelalter¬
lichen Völker, die verbinden sollte, was getrennt war, und verschmelzen,
was sich abstieß, eine neue, aus geistige und gemüthliche Interessen
gegründete und im vollen Strom der Begeisterung ausgeführte Völker¬
wanderung, die Kreuzzüge, aus welchen die Blüthe des Mittelalters,
das Ritterthum und die romantische Poesie in vollem Glanze hervorge¬
gangen sind.