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Das britische Reich.
werden. Sie lagen so tief unter uns, daß wir nicht das
Geräusch, das sie verursachen, hören konnten. Ieht senkte
sich der Weg den Berg hinunter; dichtes Gehölz empfing
uns wieder in seine Schatten; laut hörten wir den Strom
donnern, und bald hielten wir vor einem Garten still. Wir
traten hinein, erstiegen einen kleinen Hügel, und vor uns
stürzte der Strom weit wasserreicher und majestätischer als am
untern Falle über wilde, hohe Felsen. Noch einige Schritte
weiter hinauf, und wir sahen ihn abermals über noch hö¬
here Felsen, in noch tiefere Abgründe gewaltig hcrabbrausen.
Er fallt von einer so steilen Höhe, daß er einen Bogen bil¬
det. Wer cs wagen will auf dem schlüpfrigen Boden, sann*
zwischen dem Felsen und der großen Waffermaffe hinuntcrklettern.
Unten in dieser kristallenen Grotte ist man wie imNixenrciche,
überall umgeben von dem ungeheuren Toben und Wogen.^
Noch ein berühmtes Dorf müssen wir rms merken, das
hart an der englisch-schottischen Gränze, an der Westküste,
liegt.
Gretnagreen (Gretnegrihn). „So unbedeutend, wie cs
aussieht, ist es dennoch ein Ort vdn großer Wichtigkeit. Hunderte
bereuen es lebenslang, sich einmal unbesonnen hingewagt zu haben.
Hier wohnt nämlich der berühmte Hufschmied, der die unauflös¬
lichsten Ketten schmiedet," die Ketten der Ehe. „Er ist dort
Friedensrichter, und dies Amt macht ihn zu einer sehr wichtigen
Person. Denn in Schottland bedarf cS zu einer gesetzmäßigen
Trauung keines Aufgebots, keiner Einwilligung der Eltern, keines
Priesters. Das Brautpaar geht zum ersten besten Friedensrich¬
ter, versichert, es sey frei und ledig, auch nicht im verbotenen
Grade verwandt, und wird nun von ihm ohne weitere Umstände
getraut." Wenn sich also in England zwei junge leichtsinnige
Leute heirathen, die Angehörigen cs aber nicht zugeben wollen,
so packt der Bräutigam seine Braut in einen Wagen, und gallo-
pirt mit ihr fort nach Gretnagreen. Die Leute unterwegs sind
darauf schon vorbereitet, solche leichte Vögel durchreisen zu sehen--
die große Eile haben. Alle Schlagbäume werden schnell geöffnet,
und hat der berüchtigte Hufschmied sie einmal zusammcngcgcbcn,
so hilft kein Widerspruch der Verwandten. Indessen ist ihm doch
vor einigen Jahren sein Handwerk, durch das er so viele Paare
lebenslang unglücklich gemacht hat, einigermaßen gelegt worden.
Ein junger Wüstling nämlich hatte ein reiches Mädchen von vor-
nchlncr Geburt listig entführt, und nach Gretnagreen gebracht.
Der Schmied traute sie. Aber nun klagten die Verwandten beim