Fünftes Kap. Der große nordische Krieg.
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Fünftes Kapitel.
Der große nordisch« Krieg').
§. 1. Einleitung. Karl XII.
Während der Krieg über die spanische Erbfolge fast alle Länder des süd¬
westlichen Europa verwüstete, ja noch länger und schrecklicher, brannte auch
in Nordosten des Wclttheils eine andere, gleich weit verbreitete Kriegsflamme.
Wenn aber jener erzeugt war durch kalt berechnende Kabinets-Politik und
gemeine Ländergicr; so zog diese ihre Hauptnahrung aus der persönlichen
Kampflust und Tollkühnheit eines gekrönten Soldaten und aus der gleichfalls
persönlichen genialen Kraft seines Hauptfcindes. Die Häupter des spanisch en
Krieges lenkten denselben von ihrem Pallast und Staatsrathe ans, jene deS
nordischen führten ihn Selbst. Ludwig und Leopold vernahmen an
ihrem schwelgerischen oder ruhigen Hofe die Nachrichten von Niederlagen oder
Triumphen ihrer Feldherren; ja selbst Karl von Oestreich und Philipp
von Anjou, die unmittelbaren Nebenbuhler um die spanische Krone, sahen
nur von ferne zu, wie ihre Getreuen sich für .sie schlugen. Eugen und
Marlborough, Villars und Vendôme verdunkeln völlig die Monar¬
chen, für die sie stritten. Karl XU. aber und Peter M. waren die vor¬
dersten , so wie die that- und glorreichsten Kämpfer ihrer Sache. Dadurch
gewinnt dieser Krieg ein vielfach erhöhtes episches Interesse, und er ist nicht
nur an heroischen Zügen, sondern auch an erschütternden Katastrophen wett
reicher, als der spanische. Beide zusammen aber veränderten die ganze Ge¬
stalt von Europa; der eine endigt Frankreichs Präponderanz, der andere
jene Schwedens; doch erholt'Frankreich sich in Kurzem wieder, Schweden
nie mehr; um Beide herum aber entstehen, dort durch Spaniens Zerstücke¬
lung und durch die Stellung eines bourbonischen Negentenstammes, hier
durch die Civilisirung Rußlands ganz neue und vielfach verschlungene Ver¬
hältnisse.
*) Vcrgl. alisier beu oben S. 12. ff. migeführteu Schriftstellem: Th« history of Peter
the great by Alex. Gordon. Aberdeen 1755. Hist. de Pologne sous le règne d’Auguste
II. p. M. l’abbé de Parthenay; à la Haye 1733. Zur Geschichte des grohen nordrschen
Kriegcs gehôrige Nachrichlen in Schmidt-Phiselbet’s historischeu Miscellaneen.