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5400 Meilen, so daß der oben erwähnte Bahnzug in einem 
Zeitraume von 32 Tagen in gerader Linie und ohne Unter¬ 
brechung die Reise um dieselbe Zeit machen würde. — Trotz der 
Kugelgestalt der Erde fällt doch und zwar in Folge der An¬ 
ziehungskraft nichts von derselben ab: überall ist oben (Gegen¬ 
füßler, Antipoden). — 
Eine gerade Linie von Norden nach Süden durch den 
Mittelpunkt der Erde gehend, heißt Erdachse und mißt als kleiner 
Durchmesser 1713 Meilen; die Endpunkte werden Pole (Nord- 
und Südpol) genannt. Die Erdachse auf beiden Seiten bis zum 
Himmelsgewölbe verlängert, gibt die Weltachse, um welche sich 
das ganze Himmelsgewölbe zu drehen scheint. Die Endpunkte 
der Weltachse heißen Weltpole. — Eine Kreislinie rund um die 
Erde und gleichweit von den Polen entfernt bleibend, heißt 
Gleicher oder Aequator. Derselbe theilt die Erde in eine 
nördliche und südliche Halbkugel. Zieht man auf der Erde 
mit dem Aequator gleichlaufende Kreislinien, welche immer kleiner 
werden, je näher sie den Polen kommen, so erhält man Parallel¬ 
oder Breitenkreise. Von denselben haben fünf besondere Namen. 
Der größte heißt, wie schon angegeben, Aequator und wird, wie 
jeder Kreis, in 360 gleiche Theile (Grade) getheilt. Jeder 
Grad auf demselben enthält 15 geographische Meilen (24,000'). 
Die beiden folgenden Parallelkreise liegen 23 4,/2 Grad nördlich 
und südlich vom größten Kreise entfernt, der nördliche heißt 
Wendekreis des Krebses, der südliche Wendekreis des Stein¬ 
bocks, und zwar deshalb, weil die Sonne, wenn sie senkrecht bis 
auf diese Punkte gekommen ist, sich wieder zum Aequator zu 
wenden scheint. Die beiden Kreise, welche 23 >/2 Grad von den 
Polen entfernt sind, nennt man Polarkreise und unterscheidet 
sie nach ihrer Lage als nördlicher und südlicher Polarkreis. 
Zwischen je zwei Breitenkreisen liegt ein Breitengrad. Die Ent¬ 
fernung eines Ortes vom Aequator nach Norden oder Süden 
heißt seine Breite und die Parallelkreise dienen zur Bestimmung 
der geographischen Breite (nördliche und südliche Breite). Be¬ 
wohner derselben Parallelkreise, mit 180 Grad Längenunterschied, 
sind Nebenwohner. 
Denkt man sich nun abermals Kreislinien auf der Erde 
gezogen, und zwar solche, welche den Nord- und Südpol ver¬ 
binden , den Aequator und mit diesem die Breitenkreise recht¬ 
winklig durchschneiden, so haben wir Meridian-, Mittags- oder