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133« Das Bicbbörnchen«
1 Körperbau, dem Leben auf den Bäumen angepaßt. Das Eich¬
hörnchen lebt im Walde auf den Bäumen. Dort findet es nämlich seine Nah¬
rung: Nüsse. Eicheln. Kiefernsamen u. dgl. Zum Baumleben ist sein Körper
aufs zweckmäßigste eingerichtet. Der Leib ist äußerst schlank und geschmeidig.
. .. _ ^ Die Vorderfüße haben
' je 4 bekrallte Zehen und
einen kurzen, nagelbe-
deckteuDaumenstnmmel.
Sie dienen dem Eich¬
hörnchen beim Pflücken
der Banmfrüchte als
Hände und verleihen
ihm vorzugsweise die
Geschicklichkeit znm Klet¬
tern. Wie der Sturm¬
wind geht's den schlan¬
ken Tannenbanm hinauf,
bald kerzengerade, bald
in Schraubenwindnn-
gen. Man meint, das
Tier gleite wie eine Schlange an dem Baume
empor, und doch merkt man das Einschlagen der
langen, spitzen Krallen; denn man vernimmt ein
deutliches Rasseln. Die fünfzehigen, ebenfalls be-
krallteu Hinterbeine sind länger als die Vorderbeine.
Es sind Springbeine. (S. 82.) Zuweilen macht
das Tier 3—4 m weite Sprünge, und nicht selten
rettet es sich dadurch vor seinen Feinden.
2. feinde. Der grimmigste Feind des Eich¬
hörnchens ist der Baummarder. (S. 111.) Er über¬
trifft das Eichhörnchen noch im Klettern. Sobald
das Eichhörnchen ihn erblickt, sucht es ihm in blitz-
Eichhörnchen. schnellen Windungen um den Baum herum zu
entfliehen. Hinter ihm her stürzt der Marder.
Auf und nieder, kreuz und quer geht die furchtbare Jagd. In 3 — 4 m weiten
Sprüngen schießt das Eichhörnchen durch die Luft; ihm nach der Baummarder.
Schon scheint er seiner Beute gewiß zu sein. Da greift das gehetzte Eichhörnchen
zum letzten Mittel. Es breitet die Beine aus, streckt den zweiteilig behaarten, buschi¬
gen Schwanz als Fallschirm und Schwebstange gerade aus und wagt den Riesensprung
von der höchsten Tannenspitze hinunter auf den Erdboden. Das fürchterliche Wage¬
stück gelingt. Aber, o weh! Auch der Marder macht den Sprung. In seiner Todes¬
angst saust das Eichhörnchen einen anderen Baum hinauf. Aber schnell wie der
Blitz folgt ihm der Marder. Endlich, fast zu Tode gehetzt, muß sich das Eich¬
hörnchen ergeben und endet unter den Klauen seines Mörders. — Andere Feinde
Realienbuch A. (III. Naturgeschichte) 26 8
