90
II. Erdkundliches Lesebuch.
sie vor allen anderen Städten in der Welt verdient wegen ihrer Größe und
Schönheit und auch wegen der Kurzweil, Freude und Wollust, die man
dort findet, so daß die Einwohner glauben können, sie weilten im Paradiese.
Die Stadt wurde öfters von Marco Polo besucht, der sorgfältig und
fleißig alles beobachtete und sich nach allem erkundigte, was sie betraf.
Er machte sich Aufzeichnungen, aus denen folgende Einzelheiten wieder-
gegeben werden sollen.
Nach der allgemeinen Schätzung hat die Stadt hundert Meilen
im Umfange. Ihre Straßen und Kanäle sind sehr weit, und es gibt da-
selbst Marktplätze, die eine außerordentlich große Ausdehnung haben, weil
sie eine ungeheure Menschenmenge aufnehmen müssen. Auf der einen
Seite der Stadt liegt ein See mit frischem, klarem Wasser, anf der
andern aber ein Strom, dessen Wasser durch zahlreiche große und kleine
Kanäle in die Stadt geleitet wird. Diese führen allen Schmutz in den
See und von dort in das Meer, so daß stets eine reine und gesnnde
Luft in der Stadt vorhanden ist. Überall kann man auf deu Gassen
gehen, fahren und reiten und daneben auf den Kanälen in Schiffen da-
hingleiten. Die Straßen und Kanüle sind so groß, daß sie Raum
bieten für die Boote auf der einen und für die Wagen auf der andern
Seite, welche ganz bequem mit den für die Bedürfnisse der Bewohner
nötigen Gegenständen dahinfahren können. Man sagt allgemein, daß die
Zahl der Brücken, der großen und kleinen, sich auf zwölftausend belaufe.
Die, welche über die Hauptkanäle geschlagen sind und in Verbindung
mit den vornehmsten Straßen stehen, haben so hohe und mit solcher
Kunst aufgerichtete Bögen, daß Schiffe mit ihren Masten unter ihnen
wegfahren können, während zu gleicher Zeit über sie Karren und
Menschen hinwegziehen; so gut ist auch der Auf- und Abstieg von den
Straßen der Höhe des Bogens angepaßt. Wären diese Brücken aber
nicht so zahlreich, so könnte man nicht so bequem von einem Platze zum
andern gelangen.
Außerhalb der Stadt zieht sich ein Graben, der sie auf der einen
Seite umfaßt, etwa vierzig Meilen hin; er ist sehr breit und mit Wasser
Chinesischen nicht mächtig. Der alte Name Quinsai (eigentlich King-tsze) heißt Residenz.
Jbn Batüta (um 1340), ein arabischer Reisender, nennt Hangtschoufu die größte von
allen Städten der Erde. Seit 1127 hatten die Kaiser ihren Wohnsitz in ihr. Die
Mongolenkaiser verlegten ihn später nach Peking: aber durch den Großen Kanal hob
sich unter ihnen die Handelsbedeutung des Platzes, der eine Hauptoermittlungsstätte
für den Binnenverkehr aus dem s. China (Reisfrachten!) ins n. wurde. Die Entfer-
nungsangabe M. Polos bezieht sich auf das n. gelegene Wukiang (bei Polo Vagin).