Zentrum wäre ein Feind des Deutschen Reiches. Aber als nun 
Forckenbeck zurückgetreten war, da soll Fürst Bismarck selber den 
Reichstagsabgeordneten geraten haben, sie möchten doch einen 
vom Zentrum zum ersten Vizepräsidenten machen. Das haben sie 
denn auch getan, und das ist so geblieben bis 1896. In diesem 
Jahre nun geschah wieder etwas seltsames. In diesem Jahre 
wurde Fürst Bismarck 80 Jahre alt. Reichskanzler war er schon 
seit fünf Jahren nicht mehr, aber er lebte noch in Friedrichsruh, 
und er war doch immer noch der berühmte Mann, um den uns die 
ganze Welt beneidete. Da kamen einige Leute auf die Idee, daß es 
sich doch wohl schicken würde, wenn der Deutsche Reichstag 
diesem Mann zu seinem 80. Geburtstag gratulierte. Denn der 
deutsche Reichstag hat doch wirklich allen Grund dazu; denn so wie 
der Reichstag jetzt ist, so ist er geworden, weil Fürst Bismarck das 
so vorgeschlagen hat. Fürst Bismarck war eigentlich der Vater 
des deutschen Reichstags, so wie der Reichstag jetzt ist, mit dem 
allgemeinen direkten und gleichen Wahlrecht. Aber im Reichstag 
war die Mehrheit nicht dafür, daß der Reichstag dem Fürsten 
B i s m a r ck zum Geburtstag gratulieren sollte. Der Reichs¬ 
tag dachte nicht daran, was Fürst Bismarck für das Deutsche Reich 
und für das deutsche Volk getan hatte, sondern daran, daß er 
dabei gelegentlich einmal die eine oder die andere Partei ge¬ 
hörig verstimmt hatte. Und weil die Parteien, die er manchmal 
verstimmt hatte, damals die Mehrheit hatten, da beschloß der 
deutsche Reichstag, dem Fürsten Bismarck nicht zum Geburtstag 
zu gratulieren. Da sagte der konservative Präsident, der 
Herr von Levetzow, daß er nun ergebenst danken müßte, in solch 
einem Reichstag Präsident zu sein. Und seitdem hat es keinen kon¬ 
servativen Präsidenten mehr gegeben, nur nachher noch konservative 
Vizepräsidenten. Damals wurde also einer von Zentrum 
zum Präsidenten gewählt. Und seitdem ist immer wieder 
einer vom Zentrum gewählt worden. Eine Zeitlang immer Graf 
Ballestrem. 
1907 war aber nun die große Frage: Wer wird jetzt zum 
Präsidenten gewählt werden? Sehr viele dachten, es muß doch 
wieder einer vom Zentrum gewählt werden, denn das Zentrum 
ist immer noch die stärkste Partei. Aber andere sagten wieder, 
das geht doch gar nicht, daß einer vom Zentrum gewählt wird, 
denn das Zentrum ist doch schuld daran, daß der ganze Reichstag 
aufgelöst werden mußte, weil, das Zentrum gegen das war, was 
die Regierung für durchaus notwendig hielt. Und wenn der 
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