Der zweite punische Krieg. 21 
bezüchtigen ihn des Friedensbruches, schicken nach Karthago, und 
verlangen, daß man ihnen den verwegenen Feldherrn auslie- 
fern solle. Die Herren im karthagischen Senate zaudern 
lange, und können sich nicht vereinigen. Die römischen Ge— 
sandten dringen endlich auf eine bestimmte Antwort, und ei— 
ner derselben, des langen Redens müde, faßt zuletzt die un— 
tern Zipfel seiner Toga zusammen, und sagt: „Hierin liegt 
Krieg und Frieden; saget kurz, was wollet ihr?“ — Wir 
waählen nicht — antwortete ihm eins der Häupter der Stadt 
— gib, was du willst! — „Nun, so sei es Krieg!“ rief 
der Römer, und ließ den Mantel aus einander fallen. Von 
diesem Tage an begann der Krieg, der das stolze Rom dem 
Untergange nahe brachte, und es gewiß von seiner Höhe 
hinabgestůrzt hätte, wenn Nachdruck und Einigkeit in dem 
Senate der Handelsmänner von Karthago gewesen wäre. 
Denn ein Feldherr trat jetzt gegen Rom auf, der an 
Geistesgröße und Heldenmuth in der Weltgeschichte nur we— 
nige seines Gleichen hat. Hannibal eilte, den Schwur zu 
erfüllen, den er einst als Knabe am Altare in die Hände 
seines tapfern Vaters niedergelegt hatte. In ihm sahen die 
Soldaten mehr, als einen Hamilkar: wie der Kriegesgott 
selbst schritt er durch ihre Reihen, aus dem Feuer seiner Au— 
gen blitzte die Kühnheit seines Geistes hervor, die Würde 
seiner Züge verrieth die besonnene Klugheit, Gang und 
Stimme den angebornen Herrscheradel. Keine Gefahr konnte 
seine Geistesgegenwart erschüttern, keine Anstrengung seinen 
Körper ermüden. Unempfindlich gegen Frost und Hitze, gleich- 
gültig gegen die Vergnügen der Schwelger, nicht gebunden 
an bestimmte Zeiten des Schlafens und Wachens, begehrte 
er vor dem geringsten Soldaten nichts voraus. Oft schlief 
er unter seinen Waffen im Kriegsrocke auf bloßer Erde; in 
seiner Kleidung fand sich nichts, das ihn auszeichnete. Er 
war der Erste in's Treffen hinein, der Letzte auf dem erober— 
ten Schlachtfelde. Murrte auch zuweilen der Soldat über 
die Beschwerden und Gefahren, in welche er ihn nachzog — 
ein Blick, ein freundliches Wort von Hannibal versöhnte al— 
les wieder.