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Polykaryus. 
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„Was tötet ihr die Glieder?“ rief die Wut 
des Heidenpöbels, „sucht und würgt das Hauptl!“ 
Man sucht den frommen Polykarpus, ihn, 
Johannes Bild und Schüler. Sorgsam hatten 
die Seinen ihn aufs Land geflüchtet. Ich 
sah diese Nacht das Kissen meines Haupts 
in voller Glut,“ so sprach der kranke Greis 
und wachte mit besondrer Freude auf. 
„Ihr Lieben mühet euch umsonst, ich soll 
mit meinem Tode Gott lobpreisen.“ Da 
erscholl das Haus vom stürmenden Geschrei 
der Suchenden. Er nahm sie freundlich auf. 
„Bereitet“, sprach er, „diesen Müden noch 
ein Gastmahl, ich bereite mich indes 
zur Reise auch.“ Er ging und betete 
und folgte mit vielen Schmerzen ihnen 
zum Konsul. Als er auf den Richtplatz kam, 
kief eine mächt'ge Stimm' im Busen ihm: 
„Sei tapfer, Polykarp!“ — Der Konsul sieht 
den heitren, schönen, ruhigsanften Greis 
berwundernd. „Schone“, sprach er, „deines Alters 
und opfre hier, entfagend deinem Gott!“ 
„Wie sollt ich einem Herrn entsagen, dem 
zeitlebens ich gedienet, und der mir 
zeitlebens Gutes tat?“ — „Und fürchtest du 
denn keines Löwen Zahn?“ — „Zermalmet muß 
das Weizenkorn doch einmal werden, sei's 
wodurch es will, zur künftgen neuen Frucht.“ 
Der Pöbel rief: „Hinweg mit ihm! Er ist 
der Christen Vater. Feuer, Feuer her!“ 
Sie trugen Holz zusammen, und mit Wut 
ward er ergriffen. „Freunde“, sprach er, hier 
bedarf's der Bande nicht; wer dieser Flamme 
mich würdigte, der wird mir Mut verleihen!“ 
UÜnd legte sll den Mantel ab und band 
die Sohlen seiner Füße los und stieg 
hinauf zum Scheiterhaufen. Plötzlich schlug 
die Flamm' empor, umwehend ringsum ihn, 
gleich einem Segel, das ihn kühlete, 
gleich einem glänzenden Gewölbe, das 
den Edelstein in seine Mitte nahm 
und schöner ihn verklärte, bis ergrimmt 
ihm eine freche Faust das Herz durchstieß. 
Er sank, es floß sein Blut, die Flamm erlosch, 
und eine weiße Taube flog empor. 
Du lachst der weißen Taube? Soll einmal 
ein Geier dir, dem Sterbenden, die Brust