106 
an der unteren Seite losgelöst ist, von selbst nach. Es kracht und knackt 
hier ohne Unterlaß, und zuweilen brechen ohne weitere Ursache als unter 
bem gewaltigen Drucke des daraufliegenden Gesteins große und kleine 
Kohlenstücke aus dem Flöz heraus und fallen vor meine Füße. 
Schön ist es hier unten im Lande der schwarzen Diamanten, 
zauber“ schön. Eine gewaltige, zu Herzen gehende Majestät wohnt 
hier in oer ewigen Nacht, und jeder, der nur einmal in ihr gewandelt, 
wird in stillen Stunden der Erinnerung seine Brust andachtsvoll sich 
heben fühlen. Aber vergessen wir nicht den Gegensatz zwischen dem, der 
herabgekommen ist, um zu schauen, und dem, der täglich in die Finsternis 
niederfährt, um im harten Schweiße das Brot zu erwerben, das Weib 
und Kind ernähren soll. Für ihn ist von all dieser Erhabenheit, von all 
diesem Zauber nichts da. In seine dürftige Kleidung gehüllt, fährt der 
Bergmann zur Tiefe; in Hast eilt er seinem Arbeitsplatz entgegen durch 
Gänge und Höhlen, die auf Schritt und Tritt mit dem Erinnerungskreuz 
an einen verunglückten Genossen bezeichnet werden könnten. Unendliche 
Stunden arbeitet er an seinem „Orte“, bald im Wasser, bald in einer Luft, 
die angefüllt ist mit dem beizenden Rauch des Dynamits und dem ersticken— 
den Qualm des Pulvers, mit Kohlenstaub und den verderblichen Gasen 
der Unterwelt. Unendliche Stunden arbeitet er dort, immer in Gefahr, 
erschlagen zu werden von stürzendem Gestein, von den furchtbaren soge— 
nannten Kesseln, die sich plötzlich aus der Decke lösen und durch ihr Gewicht 
alles unter sich zerschmettern. 
Mit welchem Behagen atmete ich wieder die kühle Nachtluft ein, als 
wir unserm schmutzigen Verlies nach beendeter Fahrt entstiegen! Mit 
welchem Behagen streckte ich die ermüdeten, staubbedeckten Glieder in der 
wohligen Wärme des Bades und schlüpfte in meine eigenen warmen 
Kleider, nachdem ich so viele Stunden lang das schmutzige Kleid der Arbeit 
getragen hatte! Dann trennte sich mein Weg von dem meines freund— 
lichen Führers. Ein Händedruck, ein Glückauf, und allein schritt ich in 
die klare, frische Nacht hinaus, meiner Wohnung entgegen. 
7. Der Betrieb ist im wesentlichen in allen Steinkohlengruben so, 
wie wir ihn hier kennen gelernt haben. Das gewaltigste Steinkohlenlager 
Deutschlands ist das westfälische, gewöhnlich das „Ruhrbecken“ genannt, 
das sich zwischen Ruhr, Lippe und Rhein und noch darüber hinaus 
erstreckt. Die größte Bedeutung für das östliche Deutschland hat aber 
das Oberschlesische Becken in der „Dreikaiserecke“, im Gebiete der 
Kreise Beuthen, Kattowitz, Tarnowitz und Zabrze. Seine Ausbeute 
hat die englische Steinkohle in Mitteldeutschland von dem Markte fast 
vollständig verdrängt.