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mich noch in derselben Nacht davon überzeugen, daß es auch einem längeren
Tropenregen standhält. Der ganze nächste Tag war der Durchsuchung
der Flußufer und einiger Teile des Waldes sowie einem Besuche des
Dorfes Dibamba gewidmet. Wir wollten dort Eier, Bananen, Ananas,
Yam und Hühner einkaufen sowie Erkundigungen über die Elefanten ein—
ziehen. Ganz leicht ist so etwas in Afrika nicht; denn bei jeder, auch der
kleinsten Sache muß der Schwarze seine Unterhaltung haben, die sich bei den
sprachlichen Schwierigkeiten leicht ins Unendliche fortsetzt. Wenn man im
Umgang mit Schwarzen nichts weiter lernen kann, — Geduld muß man
lernen, und Palmwein trinken lernt man auch, denn die Gastfreundlichkeit
unsrer schwarzen Landsleute ist wirklich anerkennenswert.
3. Endlich waren wir mit allem fertig. Nach einer ziemlich un—
ruhigen Nacht ging es morgens um vier Uhr im Stockdunkeln bei strömen—
dem Regen hinunter zum Flusse ins Kanu, dann gegen die starke Strömung
bis zu einer verlassenen Hütte, wo wir das erste Tagesgrauen abwarteten.
Hier hatten am Tage vorher Elefanten arge Verwüstungen angerichtet.
Mit enttäuschten Gesichtern kamen aber etwa nach einer halben Stunde
meine Schwarzen von einem Rundgange zurück. Nur alte Fährten, hieß
es; diese Nacht ist kein Elefant hier gewesen, also weiter flußaufwärts!
Es war nun bereits völlig hell. Der Regen floß in Strömen, und graue
Schwaden hingen in den Kronen der mächtigen Urwaldbäume an den Ufern
des wechselnd 100 bis 200 Meter breiten Flusses Bis ins Wasser hinein
reicht die üppige Vegetation, nirgends den Boden für den Blick freigebend.
Ein Reiher streicht mit schwerfälligem Flügelschlag von einem Uferbaum ab.
Paarweise machen Graupapageien laut pfeifend ihren Morgenflug über den
Fluß. Auf einer Anhöhe inmitten einer mit Negergemüsen bepflanzten
Lichtung liegt eine einsame Hütte. Der Bewohner wird angerufen und
gefragt, ob er Elefanten gesehen hat. „Gita, gita“ (viele, viele) ruft er
zurück, also schnell ans Landb Der Neger nimmt auch sofort sein langes
Buschmesser von der Wand, und nun hinein in den triefenden Buschl
. Wie lackiert sehen die blanken Blätter aus, und fast dunkel ist es
im dichtverwachsenen Urwald. Bergauf, bergab geht es auf schlüpfrigem
Lehmboden, im Tale bis an die Brust durch Bergwasser und Sumpf,
über gestürzte Baumstämme, Steine und Wurzeln möglichst geräuschlos
borwarts. Allerdings gehen nur die Schwarzen geräuschlos, während
der Mukala, der weiße Mann, trotz aller Vorsicht öfter ausgleitet, an
Lianen hängen bleibt, mit einem Bein fest im Sumpfe steckt oder mit
dem Absatz einen morschen Zweig krachend zertritt. Wie habe ich diese
schwarzen Kerle beneidet, die, nur mit einem kleinen Lendentuch bekleidet,
das Buschmesser in der Hand, so geräuschlos durch den Wald gleiten.