Deutsche Geschichte im Mittelalter.
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so weit vertreten sein, daß den vorhandenen Bedürfnissen genügt wurde;
man wünschte aber nicht, daß auf irgendeinem Gebiete die Gesamtproduktion
in der Hand eines einzelnen Unternehmers lag, sondern es sollten sich so
viele Meister in diese teilen, als dadurch eine gesicherte Lebenshaltung
haben konnten. Die Einwohner waren verpflichtet, bei ihnen zu kaufen;
aber sie wurden auch durch feste Preistaxen und eine Gewährleistung der
ganzen Zunft für die Güte der Arbeit geschützt. Die verwickelten Ver¬
hältnisse, die sich bei dem Versuche einer Regelung von Herstellung und
Verbrauch ergaben, ließen sich nur durch die Zünfte ordnen, deshalb
mußte jeder Meister einer Zunft angehören und sich ihren strengen
Satzungen und Ordnungen unterwerfen, die in alle Verhältnisse seines
Lebens eingriffen. Aber er nahm auch au ihren Ehren und Festen —
auch religiösen — teil und genoß in allen vorkommenden Fällen ihren
mächtigen Schutz.
Es ist ein glänzendes Zeugnis für die in Zünften organisierten Ge¬
werbe, daß sich das Handwerk damals zum Kunsthandwerk veredelte,
dessen Schöpfungen sich noch heute der höchsten Schätzung erfreuen.
Die Politik der Städte aber, die darauf ausging, sich mit dem um¬
liegenden Lande zu einem geschlossenen Wirtschaftsgebiete abzuschließen
und ihren Mitgliedern eine gewisse Lebenshaltung zu sichern, war der
Bildung des Großbetriebes, des Großhandels und der Ansammlung
großer Vermögen nicht günstig. Sie bewirkte aber auch, daß sich
die Einwohnerschaft der Stadt innerhalb einer gewissen Kopfzahl
hielt. Sie liegt in den meisten mittelalterlichen Städten noch unter zehn¬
tausend, bei wenigen zwischen zehn- und zwanzigtausend, und vielleicht
stand Nürnberg, das fünfundzwanzigtaufend Einwohner erreichte, unter
allen allein.
Etwas anders lagen die Verhältnisse in den flandrischen Städten,
in denen die Tuchweberei seit alten Zeiten in hoher Blüte stand. Sie
arbeiteten für die Ausfuhr und beherrschten mit ihren Waren die Märkte
von Westeuropa, knüpften früh Beziehungen im Orient an, wo ihre Fürsten
zur Zeit der Kreuzzüge hervorragende Stellungen einnahmen. Auch in
den Hansastädten, in denen die Kaufmannsgilden die Führung be¬
hielten, waren die Verhältnisse etwas anders.
Die Verfassung der Städte. Ursprünglich ist der Herr des
Grund und Bodens, auf dem die Stadt steht, auch Stadtherr und
nimmt seine Rechte durch den Stadtvogt wahr. Allmählich aberbringt
der Rat, sei es durch Gewalt oder durch Kaus oder Tausch, die Rechte
des Stadtherrn an sich, bis bei den ehemaligen Königs- und manchen
Bischofsstädten jede Verpflichtung schwindet, bei vielen landesherrlichen
nur noch eine jährliche Abgabe und eine beschränkte Hilfeleistung im
Kriege übrigbleibt. Seitdem liegt die Verwaltung der Stadt in den
Händen des Rates, der für den Bau und die Unterhaltung der Stadt¬
mauern, für die Kriegstüchtigkeit des nach Zünften geordneten Heeres