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Bruttium, durch den Laos von Lucanien geschieden. Auf der
Ostseite: c. Apulien, d. Messapien oder Calabrien.
4) Die Inseln. Dicht an Italien legt sich durch die
Strafse von Messina (fretum Siculum) geschieden in Dreiecks¬
gestalt (Trinakria) Sicilien, geographisch und geschichtlich zu
Italien gehörig. In gröfserer Entfernung liegen im tyrrhe¬
nischen Meere durch die Strafse von Bonifacio (fretum Galli-
cum) getrennt die beiden Inseln Sardinien und Corsica.
Zwischen Corsica und Etrurien liegt Elba (Ilva).
Klima und Vegetation. Italien, ein gesegnetes Land,
voller Reize, der Garten Europas, hat, wenn man von den
rauhen Gebirgs- und ungesunden Sumpfgegenden absieht, ein
gemäfsigtes, angenehmes Klima. Die reichen Flufsthäler und
die kräuterreichen Bergabhänge fördern Ackerbau, Viehzucht
und Weinbau. Vor allem fruchtbar war die oberitalische
Tiefebene (reich bewässert durch Seen und die von den
Alpen und dem Apennin zahlreich herabströmenden im Po
sich sammelnden Flüsse), die latinische Ebene mit Ausnahme
des Küstensaumes, welchen Maremmen und die pomptinischen
Sümpfe einnehmen, dann besonders die den Busen von Neapel
umziehende campanische Ebene, die Campagna Felice, wo
die Natur alle ihre Reize ausgegossen, der Garten Italiens.
Die Ostküste stand auch in Hinsicht auf Vegetation der West¬
küste nach; der Wassermangel hemmte den Anbau, nament¬
lich in Apulien.
Die geschichtliche Bedeutung eines Volkes ist durch seine
Beziehungen zu den Kulturvölkern und Kulturstaaten bedingt.
Da sich die letztem während der alten Geschichte um das
Becken des Mittelmeers lagerten, die italische Halbinsel in
der Mitte dieses Meeres lag, so ergiebt sich daraus die wichtige
Rolle, zu welcher die italischen Völkerschaften vermöge ihrer
geographischen Lage berufen waren.
Die Bewohner des alten Italiens. Die geographische
Lage ist es nicht allein, die den Grad geschichtlicher Bedeu¬
tung bedingt. Charakter und Eigentümlichkeiten der Völker¬
schaften spielen als zweiter eben so starker Faktor mit.
In dem alten Italien finden wir die verschiedensten
Völkerschaften vor: Italiker, Etrusker, Japyger, Celten,
