Griechen, Ligurer, Veneter und Istrer; über die drei letztem, 
die auch von weniger Bedeutung für die römische Geschichte 
sind, steht ethnographisch nichts fest. 
Die Italiker bildeten den wichtigsten Völkerstamm; sie 
hatten die Mitte und den Süden der Halbinsel gröfstenteils 
inne und wurden die eigentlichen Träger der Geschichte 
Italiens. Sie gehörten zum indogermanischen Sprachstamme 
und waren mit den Griechen, mit denen sie wahrscheinlich 
zusammen den gemeinschaftlichen Stock verliefsen, um sich 
erst nach längerem Zusammenleben zu trennen, nahe ver¬ 
wandt und ähnlich in Körperbau, Sprache, Religion, Sitten 
und Gebräuchen. 
An dem italischen Stamme unterscheidet man zwei Zweige, 
den latinischen und den umbrisch-sabellischen. 
Die Latiner bewohnten Latium, sprachen die latinische 
Mundart, das Latein, und wurden die Herren der Halbinsel. 
Zu den umbrisch-sabellischen Völkerschaften gehörten die 
Umbrer, die Volsker, Rutuler, Sabiner u. a. 
Von den Sabinern, einem tapferen Bergvolke, ging (ver 
sacrum) eine Reihe von Völkerschaften aus, die man unter 
dem Namen der Sabeller zusammenzufassen pflegt: die Picenter, 
Vestiner, Marruciner, Peligner, Marser, von den Marsern die 
Hemiker *). Abkömmlinge der Sabiner waren ferner die Samniter. 
Was den Stammescharakter der Latiner und Sabiner, 
aus deren Verbindung das Volk der Römer entstand, angeht, 
so hatten die erstem, welche die ebene Küstenlandschaft von 
Latium bewohnten, als ein vorwiegend ackerbauendes Volk 
einen konservativen, jedoch nicht starr am Alten hängenden 
Sinn und Würde und Festigkeit des Charakters; ihre Küste 
war ohne Häfen und lud nicht zu Seefahrten ein, sie hatten 
daher auch nicht jenen abenteuerlichen Unternehmungsgeist, 
der den seefahrenden Nationen eigen zu sein pflegt. Die 
Sabiner , die in den wilden Berglandschaften der Apenninen 
wohnten, teilten die Natur der Bergvölker. Strenge Sitten 
und Gebräuche, Strenge in religiösen Dingen, starres Fest¬ 
halten an den alten patriarchalischen Zuständen, zähe Tapfer¬ 
keit, Liebe zur freien Natur zeichneten sie aus. 
*) Von ihrer Hauptstadt Auagnia ist überliefert, dafs sie eine 
marsische Kolonie war.