Die.indogermanischen Völker Asiens.
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§ 11. Die Jranier. Die arischen Stämme, die sich nach Iran
gewandt hatten, wurden dort aus Nomaden zu einem seßhaften Volke,
das zwar das Reiten und Bogenschießen über alles schätzte, zugleich aber
den Boden bebaute und durch künstliche Bewässerung und durch An¬
pflanzung von Fruchtbäumen den Steppen und Salzwüsten der regen¬
armen Hochfläche Raum abzugewinnen versuchte.
Als Stifter der iranischen Religion erscheint Z a r a t h u s ch t r a Religion.
(Zoroaster), der meist um 800 v. Chr. angesetzt wird. Das heilige
Religionsbuch der Jranier ist das A v e st a, das freilich erst zur Zeit
der Sassaniden, die im 3. Jahrhundert n. Chr. das neupersische Reich
gründeten, zusammengefaßt worden ist, in dem aber wichtige Stücke von
weit höherem Alter sind. Die iranische Religion wurde bestimmt durch
den Gegensatz von Gottheiten des Lichts und der Finsternis, der Wahr¬
heit und des Truges, der Kultur und der Unkultur; Ahuramazda
(Ormuzd) ist der Gott des Himmels, der an der Spitze seiner Geister
den Kampf führt gegen Angramanjusch (Ahriman) und seine bösen
Geister, die D'evas. In diesem Kampfe muß der einzelne Mensch Partei
ergreifen, er muß sich vom Unsauberen und Unreinen fern halten, die
Wahrheit sagen, die Kultur des Bodens fördern. Unter den übrigen
Göttern ist vor allem der jugendliche Lichtgott M i t h r a zu erwähnen,
der vornehmlich als Sonnengott verehrt wurde, und dessen Dienst in
der Zeit der römischen Kaiser von den Legionen bis zu den Ufern des
Rheins getragen wurde. Das Feuer war als Symbol der Reinheit
heilig. Die Priester, Magier genannt, schlossen sich zu einer erblichen
Kaste zusammen.
§ 12. Das Perserreich. Das erste Volk Irans, das eine geschicht- Die Meder,
liche Rolle spielte, waren die M e d e r , die im nordwestlichen Teile von
Iran wohnten, und deren Hauptstadt Ekbätana war; sie zerstörten unter
ihrem König Kyaxares Ninive und gründeten ein Reich. Aber unter
der Regierung des medischen Herrschers A st y a g e s schüttelte der ihm
bisher untertänige Perserkönig K y r o s (Kurusch) aus dem Geschlecht g^°bis
der Achämeniden das Joch der Meder ab und unterwarf sie. Dann 529.
wandte er sich gegen das Reich der L y d e r, die unter der von G y g e s
um 700 gegründeten Dynastie einen großen Teil von Kleinasien, dabei
auch die griechischen Kolonien an der Westküste sich untertänig gemacht
hatten. K r ö s o s von Lydien, der vor dem Feldzug das delphische
Orakel befragt hatte, wurde, da ihn seine Verbündeten, Amasis von
Ägypten, der König von Babylon und die Spartaner, nicht unterstützten,
Neubauer, Lehrbuch der Geschichte. III. Teil. 21. ?Iufl. 2