§ 39. Rudolf von Habsburg; 1273-1291. 139
Die Kurfürsten standen an der Spitze der Reichsstande. zu denen
außer ihnen noch viele andere selbständige Herren gehörten: Lerzöae,
die von den alten Stammesherzogtümern nur noch den Namen führten,
Burg-, Land- und Pfalzgrafen, Grafen und Ritter, so daß man
über 100 weltliche Stände zählte. Daneben gab es gleichfalls über 100
geistliche Gewalthaber: Erzbischöse, Bischöfe, Reichsäbte, Ordens¬
herren. Die Reicftsstände lagen in fortwährendem Kampfe mit den
Land ständen, d. i. dem Adel und der Geistlichkeit,. .dcu. Stadien* die nicht
FeTiJIfmTTondern den Reichssianden untertan waren. Auch sie strebten
ihren Gewalthabern gegenüber nach immer größerer Selbständigkeit, und
das deutsche Land war voll von Fehde zwischen denjenigen Ständen,
welche um ihre Macht, und denen, welche um ihre Freiheit kämpften;
beide nahmen für sich das Recht in Anspruch, durch „Absagebriefe" den
anderen die Fehde anzusagen, die meistens doch nur der Dectmaute^für
Raub und Unrecht war.*
v. Das Interregnum; Rudolfs Wahk Die Zeit, in der dem
Reiche ein eigentliches Oberhaupt fehlte, nennt man das Interregnum, 1254
d. i. Zwischenreich (1254—1273). Es war die „kaiserlose, schreckliche J’At»
Zeit", die Zeit des Faustrechts, da kein anderes Recht galt als das,
welches sich die eisenbewehrte Faust erkämpfte. Am meisten litt darunter
der handeltreibende Bürger und der Bauer. Deshalb schlossen zunächst
die rheinischen Bischofsstädte und ihre Risch öse^^54 den rheinischen
Städtebund, dem auch viele andere deutsche Städte, wie Bremen, Nürn¬
berg und Regensburg, beitraten. Sie wollten die von den Landesherren
eingerichteten ungerechten Zollstätten beseitigen, Friedensstörer bestrafen,
die Bauern schützen und entstehende Streitigkeiten schlichten. König Wilhelm
(S. 113) stellte sich sogar an die Spitze dieses Friedensbundes, der etwa
100 Städte umschloß. Doch schon nach zweijährigem Bestehen erlitt der
Bund einen unersetzlichen Verlust: König Wilhelm wurde 1256 von frie¬
sischen Bauern erschlagen, und die Neuw ahI^M?te"^n^Du^^"D7e
stäüsych gestirnten Städte Italiens hatten schon 1254 Alfons von Kastilien,
einen Enkel König Philipps (S. 110), gewählt, dem es gelang,' den Ärz-
bischof von Trier, den Herzog von Sachsen, den Markgrafen von Branden¬
burg u. a. für sich zu gewinnen. • Der Erzbischof von Cöln, dessen Haupt¬
stadt einen lebhaften (Wein-) Handel mit England betrieb, entschied sich
nebst Mainz und Pfalz für Richard von ,Cornwall, den Bruder des
Königs von England. Beide wurden fast gleichzeitig (1257) gewählt.
Zum Bürgerkriege kam es nicht; denn Alfons kam niemals nach Deutsch¬
land; aber auch Richard, der hier dreimal erschien, blieb ohne Macht und
Ansehen. Der rheinische Städtebund löste sich auf.
Als König Richard 1272 starb, sehnte sich das deutsche Volk nach
einem Herrn, der Recht und Gerechtigkeit schützen könne; auch hoffte der
