II. Sparta, Athen, Theben verbluten sich im Kampfe um die Hegemonie (404 — 362). 55
Sturz durch Thras-yhülos, und die demokratische Verfassung
wurde wiederhergestellt.
b) Spartas Krieg gegen Persien. Bald darauf wurde Sparta
in einen Krieg mit dem persischen Reiche verwickelt. Die Ur¬
sache dazu lag in einer schweren Erschütterung dieses Reiches
selber, die ein Zeichen der beginnenden Schwäche und des Ver¬
falls war. Der Prinz Kyros nämlich, der Satrap in Kleinasien
geworden war, der letzte kräftige Sproß an dem verwelkenden
Baume des achämenidischen Hauses, rüstete im geheimen, um
seinen Bruder Artaxerxes II. vom Throne zu stoßen. Hierin
unterstützte ihn Sparta, indem es zuließ und vermittelte, daß der
Spartaner Klearchos ihm 13000 griechische Söldner1 zuführte.
Mit diesen, welche außer Klearchos seine wahren Absichten nicht
kannten und sie erst erfuhren, als es zur Umkehr zu spät war,
und einem Heere von Asiaten zog Kyros im Jahre 401 von Sardes
bis zum Euphrat; bei Kunaxa, unweit Babylon, traf er das große
Reichsheer unter des Königs Führung. Die Griechen errangen
auf ihrem Flügel einen vollständigen Sieg; aber er wurde zur
verhängnisvollen Niederlage, da Kyros den Tod fand. Durch
^s^ajDjjjBxiLfis' tückischen Verrat ihrer Offiziere beraubt, fanden
sie einen Führer und Retter in dem Athener Xenophon. Er führte
die Zehntausend mit größter Entschlossenheit und Gewandtheit unter
zahlreichen Gefahren das Tigristal aufwärts durch das armenische
Bergland an die Küste des Schwarzen Meeres.
Die griechischen Städte Kleinasiens, die das Unternehmen
des Kyros unterstützt hatten, riefen, bedroht von der Rache des
Tissaphernes, die Hilfe Spartas an. König Agesiläos erschien in
Kleinasien und besiegte die Perser vollständig. Da wurde er nach
Hause gerufen; denn der Großkönig hatte einen Unterhändler mit
vielem Gelde (den „10000 Bogenschützen" des Agesiläos; vgl.
§ 10) nach Griechenland geschickt, und diesem war es gelungen,
einen Bund von Korinth, Theben, Argos und Athen zustande
zu bringen.
1) Der peloponnesische Krieg hatte zur Bildung eines Berufssoldatentums
geführt; von nun ab begegnen wir griechischen Söldnern mehrere Jahrhunderte
lang in allen Ländern.
