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gegen die Austeilung des Abendmahls unter Einer Gestalt erklärt,
seine Leipziger Sätze weiter verteidigt: — sowie man aber von den
Erfolgen Ecks zu Rom, von der bevorstehenden Verdammung hörte,
zuerst nur durch schwankendes Gerücht, das sich aber von Tag zu
Tag mehr bestätigte, erwachte sein geistlicher Kriegseifer,- die indes
in ihm gereiften neuen Überzeugungen brachen sich Bahn: „ Endlich",
rief er aus, „mufi man die Mysterien des Antichrists enthüllen";
im Laufe des Juni, eben als man dort die Verdammungsbulle zu¬
stande brachte, schrieb er seinxBuch-/ „An den christlichen Adel deut¬
scher Nation", wie seine Freunde mit Recht bemerkten, das Signal
zum entschiedenen Angriff. Den beiden Nuntien mit ihren Bullen
und Instruktionen kam dieses Buch, das im August ausgegeben
ward, von Wittenberg her entgegen. Es sind ein paar Bogen von
welthistorischem, zukünftige Entwickelungen zugleich vorbereitendem
und voraussagendem Inhalt. Wie viel hatte man in allen Nationen
um diese Zeit über die Mißbräuche der Kurie, der Geistlichkeit ge¬
klagt! Hätte Luther nichts weiter getan, das würde noch wenig
bedeutet haben; aber er brachte dabei zugleich einen großen Grund¬
satz in Anwendung, der seit jener Disputation Melanchthons sich
in ihm befestigt hatte: er leugnete den Character indelebilis der
Weihe und erschütterte damit das ganze Fundament der Absonde¬
rungen und Vorrechte des Klerus. Er urteilte, daß in Hinsicht der
geistlichen BefäLiauua alle Cbristen einander gleich seien. Das will
der auf ersten Blick schroff erscheinende, aber in der Schrift begründete
Ausdruck sagen: siL^eien^Ze^PMter. Daraus folgt nun aber
zweierlei; einmal, dä^orePrlesterschast nichts als eine Amtsführung
sein könne, „von den andern Christen" sagt er, „nicht weiter noch
würdiger geschieden, denn daß die Geistlichen das Wort Gottes und
das Sakrament sollen handeln, das ist ihr Werk und Amt", —
sodann aber, daß sie auch der Obrigkeit unterworfen sein müsse,
welcher ein anderes Amt obliege, welche, sagte er, „das Schwert
und die Ruten in der Hand hat, die Bösen damit zu strafen, die
Frommen zu beschützen". Wenige Worte, die sich aber der ganzen
Idee des Papsttums im Mittelalter entgegensetzen, der weltlichen
Gewalt hingegen, der sie den schriftgemäßen Begriff der Obrigkeit
vindizieren, eine neue Grundlage geben, die Summe einer neuen
Weltbewegung, die sich Jahrhunderte hindurch fortsetzen muß, in sich
schließen. Dabei ist jedoch Luther nicht der Meinung, den Papst zu
stürzen. Er soll bestehen, natürlich weder als Oberherr des Kaiser¬
tums, noch als Inhaber aller geistlichen Gewalt, sondern mit 6e-
stnpijj^kschmntten..ffkiimnitieiL vor allem, um die Streitigkeiten
zwischen Primaten und Erzbischöfen zu schlichten und sie zur Er¬
füllung ihres Amtes anzutreiben. Auch Kardinäle mögen bleiben,
aber nur so viele wie nötig, etwa zwölf, und es sollen ihnen nicht
die besten Pfründen aus aller Welt zufallen. Die Landeskirchen
sollen möglichst unabhängig sein; zunächst in Deutschland soll man
Beyer, Lesebuch zur Deutschen Geschichte. I. Q