Die Entartung der Nobilität und die sozialen Kämpfe.
59
2. Entrechtung aller Bewohner des weiten Reichs:
a) Die eroberten außeritalischen Länder, die Provinzen, deren
Zahl seit dem Ende des I. Panischen Krieges (241) immer größer
wurde, waren rechtlich mit ihrem gesamten Boden römisches Staats-
land, staatlicher Grundbesitz (ager publicus). Es galt als Gnade,
daß die Bewohner ihr Privateigentum behielten; dafür mußten sie aber
jährlich eine Art Pacht zahlen (vectigalia). Daneben wurden die
ehemaligen königlichen Güter Staatsdomäne, ager publicus im engeren
Sinne, und wurden verpachtet. Das Wiesen- und Weideland, die
Waldungen, die Fischereien, die Bergwerke gehörten Rom. So zog denn
der Staat aus den Provinzen große Einkünfte, ohne etwas dafür zu leisten.
Dies war aber keineswegs der schlimmste Druck, der auf den
Provinzen lastete. Fast alljährlich wechselten die Statthalter
(Prätoren, später Prokonsuln oder Proprätoren). Sie hatten, mit
wenigen Ausnahmen, nur das eine Streben, nach der einjährigen Ver-
waltung der Provinz reich, sehr reich nach Rom zurückzukehren. —
Den größten Teil der staatlichen Einnahmen trieb der Quästor ein,
der sich gleichfalls möglichst zu bereichern suchte. Die vectigalia
wurden an die Steuerpächter, die publicani, verpachtet; sie sorgten
dafür, daß sie doppelt so viel einnahmen, wie sie dem Staate zahlen
mußten. Außerdem wurden die Provinzen von römischen Kaufleuten,
Wucherern, Getreidespekulanten geradezu überschwemmt. Das
Recht des Stärkeren wurde gegenüber den Bewohnern der Provinzen
zu einer großartigen, zum Teil staatlich organisierten Aussaugung.
b) Die latinischen und italischen Bundesgenossen, mit
denen foedera aequa, d. h. Bündnisse auf dem Standpunkte der
Gleichheit, abgeschlossen waren, wurden seit dem Anfang des 2. Jahr¬
hunderts vor Chr. allmählich zu recht- und fchutzlofen „Untertanen"
herabgedrückt; mehr und mehr gewöhnten sich die Römer an die Vor-
stellung, daß Hab und Gut, Leib und Leben der Bundesgenossen nur
dafür da fei, ihren Interessen zu dienen:
Nach dem entsetzlichen II. Punischen Krieg geschah nichts,
um die verwüsteten Städte und Fluren der Bundesgenoffen
wiederherzustellen, obwohl man ihnen in erster Linie die
Besiegung Hannibals zu danken hatte. Vielmehr wurden sie
sosort gezwungen, für die Tafchen der römischen Kapitalisten
die mazedonischen und syrischen Kriege zu führen.
Nichts verschärfte den Unterschied zwischen ,Bürgern' und
Bundesgenossen' mehr als die drei Gesetze über die Prügel-
und Todesstrafe aus den Jahren 198, 195, 184 (leges