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Staaten wußte er sich (weil dies dem Ehrgeize der Franzosen 
schmeichelte) in seiner Stellung zu erhalten. 
In der Krim waren mit Wnßkand, in Italien mit 
Oesterreich und in Amerika mit dem mexikanischen Wolke 
Kriege geführt worden. Jetzt kam die Reihe an Arenßen, 
dessen kriegerische Erfolge seinen Neid erregt hatten. 
Der Vorwand zum Kriege war: In Spanien war ein 
Verwandter des Königs Wilhelm, der Prinz Leopold von 
Hohenzollern, zum König gewählt. Diese Wahl wurde von 
Napoleon mißbilligt, und König Wilhelm ward von ihm 
aufgefordert, seine Erlaubniß zur Annahme der Wahl zu 
verweigern. Obgleich Leopold freiwillig Verzicht auf die Krone 
leistete, verlangte Napoleon sogar noch ein Entschuldigungs¬ 
schreiben von dem preußischen Könige, und da diese Forderung 
mit edlem Unwillen zurückgewiesen wurde, erfolgte die französische 
Kriegserklärung, 19. Juli 1870. 
Sie war das Signal zu Deutschlands einmüthiger 
Erhebung. Mit dem 73jährigen Heldenkönige an der Spitze 
bewegten sich drei deutsche Heere an die französische Grenze: 
unter Steinmetz, dem Prinzen Ariedrich Karl und dem 
Kronprinzen. Dem Könige standen mit ihrem Rathe zur 
Seite der General Graf WollKe, (geb. 1800 zu Parchim in 
Mecklenburg) und der Fürst (Minister) Wismarck, (geb. 1815 
zu Schönhausen, nördlich von Magdeburg). 
Die Feindseligkeiten begannen Seitens der Franzosen 
mit einem Angriff auf die offene Stadt Saarbrücken. Nun 
erst gingen die Deutschen vor. und Sieg folgte auf Sieg: bei 
Weißenönrg 4. Aug, Wörth 6. Aug, den Spicheren-Wergen. 
Als die Franzosen ihren Rückzug antraten, wurden sie 
überholt, und es erfolgten die Schlachten bei Mars la Uonr, 
16. August, und chravelotte, 18. August. 
Nun warf sich ein Theil des französischen Heeres in die 
Festung Metz) ein anderer zog nach Westen. 
Am 2. September ergab sich bet Sedan nach langem, 
erfolglosem Kampfe eine große franz. Armee von 83,000 Mann, 
mit ihrem Kaiser an der Spitze, auf Gnade und Ungnade. 
Napoleon erhielt Schloß Wilhelmshöhe bei Kassel zum Auf¬ 
enthaltsort angewiesen. 
Ans diese Nachricht brach in Paris ein Aufstand aus, 
und Frankreich wurde zu einer Wepnölik erklärt; der Krieg 
ward jedoch mit neu ausgehobenen Truppen fortgesetzt. 
Während eine Armee die große und starke Festung Metz 
belagerte und siegreich alle Ausfälle der Besatzung zurückschlug,