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Die Würgscene fing jetzt an, für welche die Geschichte keine 
Sprache unb ber Maler keinen Pinsel hat. Nicht bie fchulbfrete 
Kinbheit, nicht bas hülflose Alter, nicht Jugenb, nicht Geschlecht, 
nicht Stanb, nicht Schönheit können bie Wuth bes Siegers ent¬ 
waffnen. Frauen werben in ben Armen ihrer Männer, Töchter 
zu ben Füßen ihrer Väter mißhandelt. Keine noch so verborgene, 
feine noch so geheiligte Stätte konnte vor ber Alles burchforfchenben 
Habsucht sichern. Dreiundfünszig Frauenspersonen fand man in 
einer Kirche enthauptet. Kroaten vergnügten sich, Kinder in bie 
Flammen zu werfen — Pappenheims Wallonen, Säuglinge an ben 
Brüsten ihrer Mütter zu spießen. Einige Offiziere, von biefetn 
grauenvollen Anblicke empört, unterftanben sich, ben Grafen Tilly 
zu erinnern, baß er bem Blutbabe möchte Einhalt thun lassen. 
»Kommt in einer Stunbe wieber,« war seine Antwort. »Ich werbe 
bann sehen, was ich thun werbe; ber Solbat muß für feine Gefahr 
unb Arbeit etwas haben.« 
In ununterbrochener Wuth bauerten biefe Gräuel fort, bis enb- 
lich Rauch unb Flammen ber Rachsucht Grenzen setzten. Um bie 
Verwirrung zu vermehren unb ben Wiberstanb ber Bürger zu 
brechen, hatte man gleich anfange an verfchiebenen Orten Feuer 
angelegt. Jetzt erhob sich ein Sturmwinb, ber die Flammen mit 
reißender Schnelligkeit durch die ganze Stadt verbreitete und den 
Brand allgemein machte. Fürchterlich war das Gedränge durch 
Qualm unb Leichen, burch gezückte Schwerter, burch stürzenbe Trüm¬ 
mer, burch bas ftrömenbe Blut. Die Atmosphäre kochte, unb bie 
unerträgliche Gluth zwang enbltch selbst bie Würger, sich in bas 
Lager zu flüchten. In weniger als zwölf Stunben lag biefe volk¬ 
reiche, feste, große Stabt, eine ber schönsten Deutfchlanbs, in ber 
Asche, zwei Kirchen unb einige Hütten ausgenommen. Der Abmini» 
ftrator, Christian Wilhelm, warb mit brei Bürgermeistern nach vielen 
empfangenen Wunben gefangen; viele tapfere Offiziere und Ma¬ 
gistratspersonen hatten fechtend einen beneideten Tod gefunden. 
Vierhundert der reichsten Bürger entriß die Habsucht der Offiziere 
dem Tode, um ein theures Löfegeld von ihnen zu erpressen. 
Kaum hatte sich die Wuth des Brandes gemindert, als bie 
kaiserlichen Schaaren mit erneuertem Hunger zurückkehrten, um unter 
Schutt unb Asche ihren Raub aufzuwühlen. Manche erstickte ber 
Dampf; Viele machten große Beute, ba bie Bürger ihr Bestes in 
bie Keller geflüchtet hatten. Am 13. Mai erschien enblich Tilly 
selbst in ber Stabt, nachdem die Hauptstraßen von Schutt unb Lei¬ 
chen gereinigt waren. Schauberhaft gräßlich, empörenb war bie 
Scene, welche sich jetzt ber Menschlichkeit barstellte! Lebenbe, bie 
unter ben Leichen hervorkrochen, herumirrenbe Kinber, bie mit herz- 
zerfchneibendem Geschrei ihre Eltern suchten, Säuglinge, bie an ben 
tobten Brüsten ihrer Mutter tagen! Mehr als 6000 Leichen mußte