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Mit besonders großem Grundbesitz ausgestattet, nahm er an
der regelmäßigen Ackerverlosung nicht teil; aber er hatte An¬
teil an der Kriegsbeute, sowie an den im Landesding verhängten
Bußen (das später s. g. Friedensgeld, fredus) und empfing von
jedem bei dem regelmäßigen Ding im Frühjahr eine freiwillige,
jedoch herkömmliche Gabe.
10. Wohl mehr ein thatsächlicher Vorzug ihrer Stellung
als ein Vorrecht der Könige, aber auch der Herzöge und Fürsten,
war es, sich mit einer Gefolgschaft freier, wehrhafter Männer,
erprobter Krieger oder auch junger Leute, besonders adeliger
Geburt, zu umgeben. Das Gesolgeverhältnis beruhte auf einem
auf Zeit oder Lebensdauer geschlossenen Dienstvertrage zwischen
Herrn und Mann, der den Herrn zu Schutz, Unterhalt uud
kriegerischer Ausrüstung des Mannes, diesen zu völliger persön¬
licher Hingabe in den Dienst des Herrn verpflichtete. Innerhalb
der Gefolgschaft bestanden Rangunterschiede, welche jener nach
seinem Ermessen bestimmte. Im Frieden das Ehrengeleite und
der Stolz seines Herrn, dem es Ansehen und Einfluß auch bei
benachbarten Völkerschaften verlieh, bildete das berittene Gefolge
im Kampfe ferne Leibwache, die ohne ihn nicht aus demselben
zurückkehrte. So ist die germanische Gefolgfchaft die Pflanzschule
kriegerischen Heldentums und mit der Zeit auch staatsmännischer
Tüchtigkeit geworden^).
4. Die Heeresverfaffung.
1. Die germanische Heeresversassuug beruhte auf der Wehr¬
pflicht aller waffenfähigen Männer: das Heer war das Volk
in Waffen, der Krieg nationaler Götterdienst, der Waffen¬
dienst ebenso Recht wie Pflicht eines jeden Freien nach
feiner Wehrhaftmachung im Landesding. Wer nicht Gefolgs¬
mann war, mußte feine Ausrüstung selbst beschaffen, und so
lange das Heer nicht in Feindes Land stand, auch für feinen
Unterhalt aufkommen.
2. Die Stärke des Heeres lag im Fußvolk, das sich wie
das Volk nach Hundertschaften, eine jede unter Führung ihres
Fürsten, gliederte; jede Hundertschaft ordnete sich nach Sipp¬
schaften. Die Aufstellung des Heeres erfolgte in Form eines
') Die lebensvolle Darstellung, die Tacitus (G. 13 und 14) von dem
Gesolgswesen entwirft, wird insbesondere ergänzt durch das aus nordischen
Sagen im 8. Jahrh, entstandene angelsächsische Heldengedicht „Beowuls".