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7. Kultur der Babylonier und Assyrer. 
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Fig. 6. Portalsphinx von Chorsab^d (Ninive). 
Zeit entstanden in Babylon und anderwärts ausgedehnte Königspalüste und 
hochragende Tempel (wie der aus der Bibel bekannte „Babylonische Turm"). 
Die meist aus Backsteinen aufgeführten Prachtbauten wurden 
mit halberhabenen Bildwerken (auf Gips- und Alabasterplatten) ge¬ 
schmückt, welche vorzüglich die Kriegsthaten der Könige darstellten. 
Vor die Eingänge der assyrischen Paläste wurden eigenartige Sphinxe 
gesetzt, beflügelte 
Löwen- oder Stier¬ 
gestalten, welche ein 
fürstlich geformtes, 
männliches Haupt 
mit langem, gekräu¬ 
seltem Barte trugen 
(vgl. Fig. 6). 
4. Volkswirt¬ 
schaft. Die Baby¬ 
lonier erhöhten die 
natürliche Frucht¬ 
barkeit ihres Lan¬ 
des durch Anlage 
von Dämmen, Kanälen und Schöpfvorrichtuugeu. Sie bewährten sich hierin 
ebenso wie die Ägypter als Meister der Bodenkultur. Neben dem Landbau 
waren auch Handel und Gewerbsleiß die Quellen großer Wohlhabenheit. 
„Gesiegeltes Geld", d. H. geprägte oder gestempelte Werte aus Edelmetallen, 
kam bei ihnen sehr früh in Gebrauch. Der wachsende Reichtum in Nerbinduug 
mit rohen Lebensgewohnheiten hatte aber auch eine starke Sittenverderbtheit 
zur Folge, durch welche sich namentlich die Hauptstädte Babylon und Ninive 
berüchtigt machten. 
8 8. 
politische Geschichte kr ßabijlimirv und Ässyrer. 
1. Aas Attbaöylonische Weich. Am unteren Euphrat im Laude Siuear 
(oder Sumir) bestanden uralte sumerische Kleinstaaten, welche von Priester- 
königen regiert waren und bis ans 5000 v. Chr. hinaufreichen sollen. Später 
begründeten die vou Nordbabylonien vorgedrungenen Semiten ein größeres 
Gesamtreich, als dessen Mittelpunkt seit 2100 Babel erscheint. Dieses alt- 
babylonische Reich hat sich über das ganze Stromgebiet des Euphrats und 
des Tigris ausgedehut und eine solche Bedeutung gewonnen, daß es der ge¬ 
samten Kultur des Morgenlandes die babylonisch-semitische Eigenart aufdrückte. 
2. Das Assyrische Weich 1700 — 606. Etwa mit 1700 v. Chr. lösten 
sich die nordwärts am Tigris wobnenden Assyrer von Babylon los und be¬ 
gründeten eine eigene Herrschaft (zu Assur). Dieses assyrische Volk ist gleichen 
Stammes wie das babylonische. „Von dem Lande Sinear", sagt die Bibel, 
„ist gekommen Assur und baute Ninive."