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gebirge und der Böhmer Wald, sowie Teile des Inn und der
Salzach, südlich die bayerischen und die Tiroler Alpen. Daran
schließen sich als Grenze gegen die Schweiz der Bodensee und
der Rhein. Im Westen trennt zuerst das südliche Wasgau--
gebirge das Deutsche Reich von Frankreich; weiterhin jedoch
fehlt hier eine natürliche Grenze gegen Frankreich wie gegen
Belgien und die Niederlande. Es folgt eine solche erst wieder
im Norden, nämlich die Nordsee und, nach der kurzen offenen
Landgrenze gegen das zu Dänemark gehörige Jütland, die lang¬
gestreckte Ostsee. Den Schluß bildet die künstliche Grenze gegen
Rußland im Nordosten. Bei einem Flächeninhalt von 540000
Quadratkilometer betragen die Landgrenzen des Reichs 2/s, die
Meeresgrenzen V» des ganzen Umfangs.
Das Deutsche Reich läßt sich, im großen betrachtet, in zwei
Vierecke zerlegen, in ein südliches und ein nördliches. Das süd¬
liche Viereck umfaßt Bayern, Württemberg, Baden und Hessen,
sowie das Reichsland Elsaß-Lothringen. Das nördliche Viereck,
welches in der Richtung von Westen nach Osten etwa die dop¬
pelte Breite des anderen einnimmt, wird durch Preußen, Sach¬
sen, die beiden Mecklenburg, Oldenburg, Sachsen-Weimar und
die kleineren Staaten gebildet.
Alle Arten der Bodengestaltung sind im Deutschen Reiche
vertreten, das Flachland wie das Bergland, die Tiefebene wie
die Hochebene, das bis zu 1500 Meter ansteigende Mittelgebirge
wie das diese Grenze überschreitende Hochgebirge.
Der Boden hat seine Hauptabdachung von Süden nach
Norden, von den Alpen nach der Nord- und Ostsee hin. Von
dem Hochgebirge der Alpen gehören zum Deutschen Reich die
bayerischen Alpen mit der Zugspitze, dem höchsten Punkte des
Reichs. Nordwärts breitet sich die schwäbisch-bayerische Hoch¬
ebene bis zur Donau aus. Sie ist größtenteils rauh und un¬
fruchtbar und hat an den Ufern der Flüsse zahlreiche Sümpfe,
welche in Schwaben Riede, in Bayern Moose genannt werden.
Ihre Fortsetzung findet diese Hochebene jenseit der Donau
in der steinigen Hochplatte der Oberpfalz an der Naab und
dem unteren Regen. Nördlich von der Donau ist das deutsche
Mittelgebirge in verschiedenen Zügen und Gruppen gelagert.
An der Westspitze des wie ein Keil in das Reich vorgeschobenen
Böhmerlandes liegt das hufeisenförmige Fichtelgebirge. Hier
treffen durch die nach den vier Himmelsrichtungen hervorbrechen¬
den Quellen von Main, Naab, Eger und Saale die Flußgebiete
des Rheins, der Donau und der Elbe zusammen. Gleich den
Balken eines Kreuzes gehen von hier vier Bergzüge aus: nach