Höhengliederung. 
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Eine gerade Linie, vom Wesergebirge bei Minden nach der Dnjestr-Mündung gezogen, bildet 
die Grenze des ebenen und des gebirgigen Europäischen Festlandes. Dieses hat in der Gebirgs- 
masse der Alpen seine Hauptseste. Um die Alpen legt sich im W., im N. und im O.^ein Kranz 
von Mittelgebirgen: vom rechten Ufer des Rhone gegen W. als w. Flügel das Französische 
Mittelgebirge, vom linken Ufer der Donau gegen N. das Deutsche Mittelgebirge, von 
dem linken Donau-Ufer gegen O. als Ostflügel das Karpatische Gebirgsland. Dieses 
Gebirgsdreieck wird im S. 
abgegrenzt durch eine zweite 
gerade Linie von der Dnjestr- 
Mündung bis Toulouse und 
im N.W. durch eine mehr- 
gebogene Linie von Toulouse 
bis Minden. An die West¬ 
alpen sich anschließend, erfüllt 
der Apennin die Italische 
Halbinsel. Die Gebirge 
der Pyrenäischen und der 
Skandinavischen Halbin¬ 
sel, das kleine Taurische 
Gebirge im S. der Krim 
und der Ural hängen nicht 
mit der mitteleuropäischen 
Hauptmasse zusammen. 
Das Europäische Tief¬ 
land beginnt bei den Pyre¬ 
näen und setzt sich jenseits der 
Grenze des Erdteils in den 
Steppenflächen von Sibirien 
und Turan fort; im w. Rußland und im n.v. Deutschland wird es von zwei niedrigen, aber langen 
Bodenwellen, dem Nördlichen oder Baltischen und dem Südlichen Landrücken, durchzogen. 
Dieser harmonische Aufbau des Erdteils ist, geologisch gesprochen, noch jugendlich und erst das Er¬ 
gebnis einer langen Reihe von „Umbauten". Die langen Kettengebirge, die Südeuropa füllen, sind nicht 
bloß deshalb gleichen Ursprungs, wenn sie äußerlich, wie Apennin und Alpen, zusammenhängen; ander¬ 
seits war, was heute getrennt erscheint, früher vielfach vereinigt. Die als „Horste" oder „Massive" stehen¬ 
gebliebenen Massen der ältesten Gebirge, wie mehrere Teile in der Mitte der Pyrenäen-Halbinsel (s. S. 369 f.), 
Sardinien, Korsika, ein Teil von Thrazien, stehen an Höhe weit zurück hinter den kühn aufragenden Gipfeln 
der jungen Faltengebirge, so der Alpen. Durch die großen Senkungsfelder des Mittelmeeres und seiner 
Glieder ist der Zusammenhang der alten Falten an vielen Stellen unterbrochen, so daß sich nur ihre Reste 
um die großen Einbruchsstellen lagern. Die junge Senke des Schwarzen Meeres hat das große Ketten¬ 
gebirge unterbrochen, das sich vom Längsrücken Asiens über den Kaukasus, das Taurische Gebirge, den 
Balkan und die Karpaten.erstreckte, und das Ungarische Senkungsfeld hat diese von den Alpen getrennt. 
Zum Faltenbogen des Apennin gehören nicht nur die Berge im N. Siziliens, sondern auch der Atlas und 
das Andalusische Faltengebirge mit der Sierra Nevada. 
Nach seiner geologischen Entstehung gliedert sich Europa in drei große Teile: 
a) Das südeuropäische Faltenland in den drei großen Halbinseln, dazu die Alpen und die 
Karpaten. 
b) Das nordwesteuropäische Schollenland mit uralten Massiven und Resten zerstörter Ketten¬ 
gebirge, zum großen Teil eingehüllt durch junge Tiefländer. 
e) Der Baltische Schild und die Russische Tafel, aus alten, ebenmäßig gelagerten Schichten 
gebildet. 
v. Seydlitz, Handbuch. 26. Bearbtg. o