Vierter Teil. 
Die Deutschen Landschaften. 
(Das Deutsche Reich und die Schweiz.) 
§ 225. Unter Deutschland verstehen wir das Land, das sich nördlich 
Lage im von den Alpen bis zur Nord- und Ostsee ausdehnt. Nach W und 
allgemeinen q natürlichen Grenzen. (Wie weit reicht nach W, N, 
O und S das Deutsche Reich? Wo hat es starke Naturgrenzen?) 
ZÍntrE¿ropage Staaten Europas hat Deutschland eine zentrale 
Lage. Diese bietet Gunst und Ungunst. Günstig ist sie, weil 
sie den nahen Verkehr mit fast allen europäischen Völkern gestattet 
und dem deutseben Volke die Rolle des Vermittlers zuweist. 
Aber von den großen Vorteilen einer solchen Rolle kann dasselbe 
nur dann vollen Nutzen ziehen, wenn es stark und mächtig ist. 
Ein schwaches Deutschland hat stets dem konzentrischen Drucke 
der Nachbarvölker nachgeben müssen, deren Wunsch, sich in dem 
Zentralstaate Europas festzusetzen, den deutschen Boden wiedeiholt 
zum Schauplatz großer Kriege gemacht hat. Um Deutschland aus 
der karreeartigen Stellung zu befreien, suchten die deutschen Kaiser 
des Mittelalters durch Angliederung Italiens auch im S das Meer 
zu erreichen. Die nämliche Bedeutung hat für das jetzige Deutsche 
Reich das Bündnis mit Österreich-Ungarn und Italien, durch das 
die Pressung von W und 0 auf eine längere Grenzlinie verteilt wird. 
„Für einen Staat in Deutschlands Lage gibt es nur die Möglichkeit, sich 
zusammenzuraffen und durch unabläss'ge Arbeit seine Stelle in der Welt zu 
behaupten, oder zerdrückt zu werden wie Polen, oder sich unter den Schutz 
der Neutralität zu stellen wie die Schweiz. Bismarck erwies sich als ein 
trefflicher politischer Geograph, als er 1888 im Reichstag sagte: »Gott hat uns 
in die Lage versetzt, in der wir durch unsere Nachbarn daran verhindert werden, 
irgendwie in Versumpfung oder Trägheit zu geraten. Die französisch-russische 
Pression, zwischen die wir genommen werden, zwingt uns zum Zusammenhalten 
uud wird unsere Kohäsion auch durch Zusammendrücken erheblich steigern, so 
daß wir in dieselbe Lage der Unzerreißbarkeit kommen, die fast allen andern 
Nationen eigentümlich ist, und die uns bis jetzt noch fehlt.«" (Ratzel.) 
zum"j\feere Deutschland stößt zwar nur im N unmittelbar an das Meer. 
Im W ist es aber nur durch zwei kleine Küstenstaaten, Holland 
und Belgien, von dem Meere getrennt. Durch Holland führt die 
Schiffahrtsstraße des Rheins, und in Belgien dringt die Scheide¬ 
bucht (welche Seestadt liegt an ihr?) so tief ein, daß auch im W 
der deutsche Handelsverkehr einen bequemen Anschluß an das Meer