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Europas hat die Form eines rechtwinkligen Dreiecks. Die Spitzen 
dieses Dreiecks treffen den Golf von Biscaya, das Kaspische Meer und 
das Nordende des Uralgebirges. Über seine Begrenzungslinien ragen 
noch große Halbinseln hinaus: im Süden die Balkan-, die Apennin- und 
die Pyrenäenhalbinsel, im Norden Jütland uud Skandinavien. Dem 
Festland sind im Nordwesten die Britischen Inseln vorgelagert. 
Man unterscheidet folgende Hauptgebiete Europas: 
1. Mitteleuropa (Deutschland, Holland, Belgien, die Schweiz 
und Österreich-Ungarn); 2. West- und Nordwesteuropa (Frank- 
reich, Großbritannien und Irland); 3. N ord europa (Dänemark, Nor- 
wegen und Schweden); 4. Osteuropa (Rußland und Rumänien); 
5. Südeuropa (die drei südlichen Halbinseln). 
Mittel-Europa. 
Zu Mitteleuropa rechnet man die Länder, die sich von den Alpen 
bis zur Nord- und Ostsee uud vom Rhein bis zu den Karpathen aus¬ 
dehnen. Es umfaßt demnach Deutschland, Holland, Belgien, 
Luxemburg, die Schweiz und Österreich-Ungarn. An seiner 
Südgrenze erhebt sich die gewaltige Gebirgskette der Alpen. 
Die Alpen. 
A. Lage und Ausdehnung. 
§ 2. Die Alpen bilden einen mächtigen Gebirgszug von mehr als 1900 km 
Länge. Sie beginnen am Ligunschen Meer und ziehen zuerst in nörd- 
licher Richtung bis zum Mont Blanc, dem höchsten Berge des ganzen 
Erdteils. Dann wenden sie sich nach Osten. Sie nehmen allmählich 
an Höhe ab, aber an Breite zu. Die Hauptkette endet im Nordosten 
an der Donau bei Wien. Die südöstlichen Vorketten wenden sich dem 
Adriatischen Meere zu und stehen in Verbindung mit den Gebirgen der 
Balkanhalbinsel. Diese beiden Gebirgszüge werden durch das Tal der 
Drau voneinander getrennt. 
An dem Alpengebiet haben Italien, Frankreich und Deutschland 
den kleineren, die Schweiz und Österreich den größeren Anteil.