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weil starke Regengüsse folgten; nur ungefähr^ x/xo der einst ]u 
herrlichen Stadt war erhalten. Jetzt waren auf einmal Napo- 
leon's hochfliegende Pläne vernichtet. Auf dieser großen Brand¬ 
stätte konnte er nicht länger bleiben; daher bot er dem russi¬ 
schen Kaiser den Frieden an. Rußland aber wollte mit keinem 
Feinde unterhandeln, der noch im Herzen seines Landes stand.*) 
An Winterquartier konnte Napoleon auf dem Aschcnhausen Mos¬ 
kaus nicht denken, und an eine weitere Verfolgung des Feindes 
eben so wenig; denn die Schlachtreihen der ergrimmten Russen 
wuchsen, während die des französischen Heeres sich lichteten. Nach¬ 
dem er sich 34 Tage in Moskau ausgehalten hatte, — sein Heer 
war bis auf i 00,000 Mann bereits zusammengeschmolzen — sah 
er sich genöthiget, durch die zerstörten Gegenden seinen Rückzug 
(d. 19. Oct.) anzutreten. Aus Rache hatte er den Kreml in 
die Luft sprengen lassen. 
Daß der Rückzug unabsehbare Gefabren bringen werde, war 
vorauszusehen. Am 6. Nov. sielen die ersten Schneeflocken, und 
der russische Winer trat in aller Strenge ein, schnell steigerte sich 
die Kälte bis auf 18, später sogar bis ans 27 Grad. Schon 
jetzt bezeichueten todte Menschen und Pferde die Rückzugsstraße 
des Heeres. Unglaublich schnell stieg die Noth. Zu Hausen fielen 
Menschen und Thiere und erstarrten in dem grimmigen, Mark 
und Bein durchdringenden Frost. Dabei erfolgten unaufhörlich 
und von allen Seiten Angriffe der Russen. Ganze Abtheilungen 
des französischen Heeres, die, von Hunger getrieben, die näch¬ 
sten Dörfer besuchten, wurden von den umherschweisenden Kosaken 
niedergemacht, lieber die gestürzten Pferde fielen die Soldaten 
heißhungrig her, rissen ihnen das Fleisch von den Knochen und 
verschlangen es; oftnials fand man die um die Wachtfeuer Liegen¬ 
den als starr gefrorene Leichen. Das Unglück läßt sich kaum be¬ 
schreiben; denn dieser Krieg hatte den Ruffen gegen 300,000, den 
Franzosen dagegen 552,000 Mann gekostet. Von dem vortrefflich 
ausgerüsteten Heere kamen kaum 30,000 Mann gesund und waf- 
*) Zu jener Zeit befand sich der ausgezeichnete Minister Stein bei dem 
Kaiser Alexander, und dessen Festigkeit brachte es dahin, daß der Friede 
nicht zu Stande kam 
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