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§. 56. Das hellenistische Wesen im 3. Jahrh.
dadurch das Gefühl der Hülfsbedürftigkeit mehr und
mehr w eckte. Ein Theil der Menschheit suchte nun des Herzens Un¬
ruhe entweder durch wilde sinnliche Ausgelassenheit oder durch strenge
Kasteiungen zu beschwichtigen; der denkende Theil suchte durch neue
philosophische S y st e m e einen Ersatz für die Religion zu geben.
Als solche neue philosophische Systeme sind zu nennen: der von
Epicurus (341—270) herrührendc Epicureismus mit seiner bequemen
Sittenlehre, die den behaglichsinnltchen Genuß empfiehlt und dabei nur grobes
Unrecht meiden hieß; — der von Zeno St o Leus (362 — 264) gestiftete
Stoicismus mit seiner ernststrengen Sittenlchre, welche in die Empfindungs¬
losigkeit gegen alles Sinnliche die höchste Tugend setzte und auf sie ein System
stolzer Selbstgenügsamkeit erbaute; — der von Pyrrho (376—288) hcrrüh-
rcnde Scepticismus, der als plattester Unglaube alles Positive in Religion
und Philosophie bestritt und selbst am Zweifel zweifelte; — der nach einem
gewissen E uh einer o s benannte Euhemerismus, dem cs dadurch, daß er
sich nachzuweisen bemühte, daß alle Götter Menschen gewesen, die Menge der
Nichtglaubcndcn ausnehmend zu vermehren gelang.
Die Pob'sie in dieser Zeit des entnervenden Sinnengenusses,
geistlähmender Erwerbsucht und schwelgerischen Müssiggangs be¬
stand meist nur in abgeschmackten Verskünstelcien, und nur Me¬
nander und Philemon in der sogenannten neuern Komödie,
vorzüglich aber Theokrit in der bukolischen Dichtung (d. i. im
Hirtengedicht) verdienen bemerkt zu werden.
Die alexandrinische Wissenschaft forderte jedoch
Vieles, was von höherer Bedeutung war. Zwar theilte die Ge¬
schichtschreibung die Gebrechen der Poesie, indem es ihr an
Treue und Wahrheit mangelte (Berösus, Manetho re.); aber
in der Sprachwissenschaft, Mathematik, Physik, Me¬
chanik und Astronomie trat der griechische Geist dieser helle¬
nistischen Periode mit wahrhaft schöpferisch - thatigem, weit in die
Zukunft hinausgreifenden Erfolg ans, zumal die großen und rei¬
chen Fürstenhöse und Handelsstädte jener Zeit die Bestrebungen der
Gelehrten auf das Freigebigste unterstützten und ganz besonders
die Anwendung der mathematisch-physikalischen Wissen¬
schaften auf Handel, Schifffahrt und Gewerbe in großartigster
Weise förderten.
Unter den vielen Mathematikern sind besonders hervorzuheben Euklides,
der das erste wissenschaftliche Lehrgebäude der Geometrie und Stereometrie