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verficht das Herz des Königs schwellen, als er, selbst vielleicht 
der größte und schönste Mann seines Heeres, zu Wagen durch 
die Reihen snhr und dann ans einer sidonischen Prachtgaleere 
unter goldenem Zelte thronend seine stolze Flotte musterte! Es war 
eine furchtbare Heimsuchung, die sich gegen das schöne Griechen¬ 
land heranwälzte. Aber die Hansen des Sultans wurden 
durch Peitschenhiebe zum Marsch und in die Schlacht getrieben; 
die Hellenen stritten für ihre Freiheit und ihre Gesetze. Und 
zwar waren es Sparta und besonders Athen fast allein, 
welche den ruhmvollen Kampf nm Hellas' Fortbestand durch¬ 
fochten ; die anderen Staaten schwankten und lauerten, bis die 
Entscheidung fiel, oder sie schickten dem Könige Erde und Wasser 
als Zeichen ihrer Unterthänigkeit. 
Nordgriechenland, das thessalische. Kesselland mußte preis¬ 
gegeben werden; aber der Engpaß, der aus dem kleinthessalischen 
Lpercheios-Thal nach Hellas führte, kaum breit genug für einen 
Wagen und durch eine halbverfallene Mauer abgeschlossen, bot 
eine günstige Stellung zur Abwehr. Von den warmen Quellen, 
welche hier am Abhange des Öta entsprangen, hieß die Stelle 
Thermopylä, Warmthor. Hier erwartete der junge Spar¬ 
tanerkönig Leoni das mit 300 Hopliten uud 5000 Bundes¬ 
genossen den übermächtigen Feind, während in den nordeuböischen 
Gewässern, beim Vorgebirg Artemision, die Flotte ihm die 
Flanke deckte. 
Terxes lachte, als er die Anzahl der Griechen erfuhr und 
wie sie das Haupt schmückten zur Schlacht. Kerntruppen gingen 
vor gegen den Paß; am Abend kamen sie zurück ohne Erfolg, 
mit schwerem Verlust; es waren „viele Leute, aber wenig Männer". 
Unter des Königs eigenen Augen griffen am folgenden Tag 
seine „Unsterblichen" an, eine goldstrotzende Gardetruppe von 
10000 Mann, die mit Wagen und reichlicher Bedienung ins 
Feld rückten. Die Griechen lockten sie durch verstellte Flucht in 
den Engweg, um sie dann unversehens zu fassen uud in un¬ 
widerstehlichem Anprall über den Haufen zn werfen. Schon war 
der König in Sorgen um sein ganzes Heer; da erbot sich ein 
Eingeborener, Ephialtes hieß der Elende, um schnödes Geld 
einen halbverschollenen Fußpfad über das Gebirge zu zeigen. 
In einem Nachtmarsch führte er die „Unsterblichen" durch den 
Eichwald auf den Kamm, welchen tausend Phoker besetzt 
hielten; denn nach ihrem Lande Phokis mündete der Pfad. 
Sie wurden geworfen. Im Morgengrauen erfuhren die Hellenen 
durch Vorposten und Versprengte ihr Verhängnis. Angesichts 
des sicheren Unterganges entließ Leonidas die Bundesgenossen; 
nur die Thebaner hielt er zurück aus Mißtrauen, »nd die