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Vater und Mutter, von Weib und Kind! Die Völker aber, die
kriegerischen Muth nicht übten und achteten, versanken in Sklaverei,
Ohnmacht und Verachtung.
Einige der Erfindungen, die der Krieg veranlaßt hat, sollen hier
erzählt werden.
Die Waffen der alten Völker waren Wurfspeere, die aus
einem langen hölzernen Schaft mit einer eisernen Spitze bestanden,
und aus einiger Entfernung auf den Gegner geworfen wurden,
Lanzen von gleicher Beschaffenheit, mit denen man stieß, Bogen
und Pfeile, Steinschleudern und große Schwerter. Man
verwahrte sich dagegen durch metallene Helme mit großen Haar¬
büschen meist von Roßschweiftn, mit Panzern, die stark mit Eisen
ausgelegt waren, und mit Schildern, von denen die besseren so
groß waren, daß sie vom Kopfe bis zu den Füßen reichten und nur
mühsam getragen wurden. Die Bogenschützen und Schleuderet
konnten auch aus der Ferne verwunden, waren aber deswegen nie
hoch geachtet. Mit den übrigen Waffen konnte man nur in der
Nähe angreifen. Daher erforderten die Kriege des Alterthums
einen hohem Grad persönlicher Tapferkeit: es focht immer Mann
gegen Mann; aber deswegen waren sie auch grausamer und wurden
mit weit größerer Erbitterung geführt. Es war nichts seltenes,
daß wenn 80,000 Menschen mit einander kämpften, 20,000 todt
oder verwundet auf dem Schlachtfelde blieben; und für die Ver¬
wundeten ward weit weniger gesorgt, als in unseren Tagen.
Doch genügten diese Mittel des Angriffs und der Vertheidigung
nicht, und die Noth zwang neue zu erfinden. So wandte Archi-
medes, 212 vor Chr., die Bemerkung, daß man auch schwere
Massen, als Steine, Metall, Balken u. s. w. durch Kunst weit fort¬
schleudern könne, zur Vertheidigung seiner Vaterstadt Syrakus aus
Steiften an. Er soll es sogar schon verstanden haben, glühende
Kugeln zu werfen, und dadurch die feindlichen römischen Schiffe
vor Syrakus in Brand gesteckt haben. — Aehnliche Erfindungen
hat der Grieche Kallinikus um 676 nach Chr. gemacht, Konstan¬
tinopel gegen die Angriffe der Araber zu vertheidigen; und fein
griechisches Feuer ist wahrscheinlich eine Mischung gewesen, die
mit unserem Schießpulver Ähnlichkeit hatte.
Unser Schießpulver ist ein Gemisch von Salpeter, Kohle
und Schwefel, welches bei seiner Entzündung eine heftig aus¬
brechende Kraft äußert und auf nahe liegende Körper oft eine un¬
geheure Wirkung ausübt; denn es verwandelt sich augenblicklich in
elastische Luftarten und Dämpfe. Schon die entstehenden Luftarten
wollen einen 400 bis 500 Mal größeren Raum einnehmen, und der
Umfang wird noch mehrere tausendmal größer, wenn man die starke
Erhitzung und die Dämpfe mit in Anschlag bringt. Ist nun das
entzündete Pulver in einen engen Raum eingeschlossen, z. B. in