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greifen, dass man Thiere überhaupt nicht quälen oder ohne Noth 
todten dürfe, und dies wird wenigstens die unschädlichen vom 
gänzlichen Untergänge retten. Denn warum sollte man Gottes 
Welt arm an Geschöpfen machen? warum zerstören, was wir 
nicht wieder schaffen können? 
9. Das Ei des Vogels. 
Auch das kleinste Ei ist merkwürdig. Es besteht aus Flüs¬ 
sigkeiten von milchweißer und gelber Farbe und aus einer Schale, 
welche diese umgiebt. Außer dieser harten, kalkartigen Schale, 
die den Inhalt vor allen Verletzungen behüten muß, sind noch 
drei feinere Häute vorhanden, welche verhindern, daß die feste 
Schale aus das Innere drückt. So hüllt eine liebende Mutter 
ihr zartes Kindlein in mehrere Tücher ein und legt die feinsten 
gern zunächst um des Kleinen Glieder. Aber auch das Innere 
des Eies ist merkwürdig. Man entdeckt darin außer dem Eiweiß 
und dem Dotter zur Seite des letzteren eine kleine linsenförmige 
Narbe. Man nennt sie den Keim. Diese Narbe ist der Anfang 
zum künftigen Vogel, zum Zaunkönig, wie zum Schwan. Selbst 
jene flüssigen Theile sind nur eine Hülle; sie dienen dem werden¬ 
den Vögelchen zur ersten Nahrung, so lange es nicht die Schale 
sprengt und von den Eltern gefüttert wird oder sich selbst seine 
Speise suchen kann. Sie sind dem jungen Vogelkinde gleichsam 
die erste Muttermilch, durch welche es erhalten wird, bis es fä¬ 
hig wird, stärkere Kost zu genießen. 
Wenn nun die Brütwärme des Vogelweibchens das Ei durch¬ 
dringt, regt sich der wohlverwahrte Keim und entwickelt sich zu 
einem Vöglein, das endlich die umgebende Schale zersprengt und 
hervordringt. Die Kraft des schwachen Thierchens, womit es her¬ 
vorbricht, ist bewundernswerth. Wie wunderbar ist doch über¬ 
haupt, daß im Ei, das eines Kindes Finger zu zerdrücken ver¬ 
mag, ein solches Leben wohnt! 
10. Die Schwalbe. 
Mit dem Storch theilt die Schwalbe Gunst und Haus des 
Menschen. Sie ist ein über die ganze Erde verbreiteter Zug¬ 
vogel, und sie gilt für den rechten Frühlingsboten. Ueber Wüsten, 
Meere und Gletscher findet sie den Weg zu dem alten Neste und 
langt oft eher an als andere Zugvögel, obgleich sie weiter weg¬ 
gezogen ist,, denn sie alle. Bis tief in Afrika hinein steuert sie. 
Am meisten gefällt uns ihr Flug. Sie jagt im Fliegen, 
trinkt im Fliegen, badet im Fliegen, und zuweilen ätzt sie selbst 
ihre Jungen im Vorüberflug. Sie ist ein trefflicher Segler. Jetzt 
fährt sie im Zickzack durch die Wolken, jetzt im Kernschuß über 
den See; jetzt schwingt sie sich blitzschnell hinab und ebenso schnell