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Australien.
Die deutschen Sesihuugeu (s. Eckert, Schulatlas S- 5) stammen aus
den Jahren 1884 und 1885. Die bedeutendste der Kolonieen ist Kaiser
Wilhelms-Land auf der Nordostküste von Neu-Guinea. Das Land
kommt an Größe fast der Hälfte des Deutschen Reiches gleich, ist im
Innern noch wenig durchforscht, teils Gebirgsland, teils weites Tiefland um
den Kaiserin Augusta-Fluß. Das feuchtwarme Tropenklima ruft eine
üppige Pflanzenwelt hervor und ist dem Plantagenbau sehr zuträglich. Die
Tierwelt zeigt Reichtum an Vögeln (Paradiesvögel) und niederem Getier,
ist aber arm an Säugetieren. Die Bewohner sind die krausköpfigen, gutmütigen
aber arbeitsscheuen Papuas. — Der Bismarck-Archipel umfaßt die östlich
und nö. von Kaiser Wilhelms-Land gelegenen Inselgruppen. Neu-Pommern,
die größte der Inseln, ist größer als die Provinz Posen. Die gebirgigen und
vulkanischen Inseln gleichen in ihrer Natur dem benachbarten Kaiser Wilhelms-
Lande. Die Bewohner sind aber wild und kriegerisch, ja in abgelegenen
Jnselteilen noch Menschenfresser. Sie ftnb indes nicht so arbeitsscheu, wie die
Papuas von Nen-Guinea und als Plantagenarbeiter geschätzt. Durch die
Mission werden sie für mildere Sitten gewonnen.
3. Polynesien?)
Diese Inselwelt umfaßt alle Inseln, die im Großen Ozean zwischen den
beiden Wendekreisen zerstreut liegen. Die Inseln sind durchweg von geringem
Umfange und entweder Hochinseln, aus Vulkanmassen bestehend, oder
flache Korallenbauten. Auf der Hauptinsel, den Hawaii-Inseln erhebt
sich der höchste Berg Australiens (der Vulkan Manna Kea, 4300 m hoch). —
Das gleimäßige, milde Klima und die Feuchtigkeit des Meeres schmücken die Inseln
mit üppigem Pflanzenwuchs. Der wichtigste Fruchtbaum ist die Kokospalme,
die den Bewohnern Nahrung, einen frischen Trunk und allerlei Stoffe zum
Hänserbau und zu Geräten liefert. Die getrockneten Stücke des Kokosnußkerns,
Kopra genannt, bilden den wichtigsten Handelsartikel. Andere Fruchtbäume
sind der Brotfruchtbaum, die Banane und die Sago-Palme. — Die Tierwelt
ist sehr ärmlich.
Die Bewohner, die Polynesier, sind Mala Yen, von schönem Körper¬
bau, friedlichen, sanften Sitten und besonders in der Führung kleiner Schiffe
uni) Kühne sehr gewandt. Auf einzelnen Inseln, z. B- auf der Samüa-Gruppe
und den Sandwichsinseln, findet sich ein geordnetes Staatswesen. Das
Christentum hat unter den Insulanern große Fortschritte gemacht. Europäische
Kultur ist auf Hawaii perbreitet.
Deutsche, Franzosen, Engländer und die Vereinigten Staaten haben in
Polynesien Besitzungen. Deutsch sind die Marschall-, Sanwa-, Karolinen-,
Marianen- und Palauinseln, die zusammengenommen einen Flächenraum gleich
der Hälfte vom Großherzogtum Oldenburg bedecken und deren Bevölkerung
(90 Tsd.) noch nicht die einer Großstadt erreicht. Den Franzosen gehören die
schönen Gesellschaftsinseln, den Engländern die Fidschiinseln. Die
Nordamerikaner haben Hawaii in Besitz genommen.
st = Vielinseln.