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Namen bezeichnen. Die merkwürdigsten Sternbilder lie¬ 
gen in dem Kreise, welcher sich wie ein Sternengürtel 
um die Sonnenbahn am ganzen Himmel hinzieht, und 
der sogenannte Thierkreis genannt wird. 
Unter allen diesen Himmelskörpern ist die Sonne 
für unsere Erde der wohlthätigste; denn nicht nur daß 
die Sonne die Erde beleuchtet und erwärmt, erwekt 
sie in ihr auch noch jenes Leben wodurch die Pflanzen 
wachsen und gedeihen. 
Ausser der Erde, von der wir gleich mehr hören 
werden, bewegen sich noch zehn andere Wandelsterne 
(Planeten) mit ihren Monden um die Sonne, und em¬ 
pfangen wie diese, von ihr Leben, Licht und Wärme. 
Diese eilf Wandelsterne heißen: Merkur, Venus, 
Erde, Mars, Vesta, Juno, Pallas, Ceres, 
Jupiter, Saturn, Uranus. 
Merkur ist am nächsten bei der Sonne und Uranus 
am entferntesten von ihr. Vesta ist der kleinste und 
Jupiter der größte unter den Planeten. Manche der 
genannten Planeten haben Nebenplaneten, Monde, auch 
Trabanten genannt, bei sich. So hat Jupiter 4, Sa¬ 
turn 7, und Uranus 6 solcher Monde oder Trabanten 
bei sich. Der Mond, welcher unsere Erde begleitet, ist 
für uns unter den Monden der merkwürdigste. Die 
Zeit, in welcher derselbe seinen Umlauf um die Erde 
vollendet, beträgt 29 Tage und 12 Stunden. Der Mond 
ist von der Erde 51,000 Meilen entfernt, und fünf¬ 
zigmal kleiner als diese. Die verschiedene Gestaltung 
des Mondes rührt von dem verschiedenen Stande des 
Mondes gegen die Erde und die Sonne her. 
Wenn beim Umlaufe des Mondes um die Erdender 
Mond zwischen die Erde und die Sonne in gerader 
Linie zu stehen kommt, so wird dadurch ein Theil der 
Sonne verdekt. Man nennt diese Erscheinung Sonnen- 
sinsterniß. Wenn aber die Erde bei ihrem und des 
Mondes Umlauf in gerader Linie zwischen Sonne und 
Mond zu stehen kommt, so entsteht hiedurch eine Monds- 
sinsterniß. Immer innerhalb 7 Tagen wechselt der Mond 
seine Beleuchtung.