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Die neuen Planeten. 
Planeten Uranus beobachteten, in dessen Bahn Störungen und Abwei¬ 
chungen entdeckt, welche der Theorie ganz zuwider liefen und sich auch 
nicht durch den Einfluß der Planeten Jupiter und Saturn auf den Ura¬ 
nus genugsam erklären ließen, so daß sich endlich bei Vielen die Vermu¬ 
thung regte, es könnte irgend ein Planet noch jenseit des Uranus in dessen 
Umlauf die beobachteten Störungen hervorbringen. Die Göttinger So¬ 
cietät der Wissenschaften setzte einen Preis auf die Bearbeitung von Pla¬ 
netentafeln, welche endlich einmal richtige Berechnungen und Angaben 
über die Bewegungen des Uranus aufstellten, und unter denen, welche sich 
der Lösung dieser wissenschaftlichen Aufgabe unterzogen, war auch der noch 
sehr junge Astronom Le Verricr in Paris. Seit Anfang des Jahres 
1846 beobachtete er den Umlauf des Uranus und suchte durch eine Reihe 
der scharfsinnigsten, mühevollsten theoretischen Untersuchungen den Grund 
dieser Störungen, einen wahrscheinlich noch jenseits des Uranus im 
Welträume kreisenden Planeten, zu entdecken, und den Ort zu ermitteln, 
welchen dieser am Himmel einnehmen müßte. Am 26. August 1846 ver¬ 
öffentlichte er die Elemente der Bahn dieses Planeten, d. h. seine mitt¬ 
lere Entfernung von der Sonne (die Le Verrier aus 747,187,487 geo¬ 
graphische Meilen angab), die Ercentricität seiner Bahn, die Länge seines 
Perihels (Sonnennähe), seine Umlanfszeit, Masse und Neigung seiner 
Bahn. Ferner schrieb er an einen der geschicktesten Beobachter des Him¬ 
mels, den Astronomen Dr. Galle an der Berliner Sternwarte, die Bitte, 
sein auf theoretischem Wege gewonnenes Resultat auch durch die Erfah¬ 
rung zu bestätigen und am angegebenen Orte des Himmels nach dem 
vermutheten Planeten zu suchen. I)r. Galle erhielt diesen Brief am 
23. September, und entdeckte noch am selben Abend den bezeichneten 
Planeten am Himmel durch Vergleichung einer sehr genauen, von vr. Bre- 
miker gezeichneten Sternkarte, auf welcher dieser Stern jedoch nicht an¬ 
gegeben war. Der gefundene Stern, dem man den Namen Neptun 
und das Zeichen ^ gegeben hat, war ein Stern achter Größe; durch 
mehrfache Beobachtungen ward immer klarer, daß er kein Firstern, son¬ 
dern ein Planet war, und nunmehr sind durch Beobachtungen ans vielen 
Sternwarten alle Zweifel gehoben. — Der neue Planet liegt 37,154 Erd¬ 
bahnhalbmesser hinter dem Uranus; seine mittlere Entfernung von der 
Sonne beträgt (nach den neuesten Berechnungen) 768 Millionen geo¬ 
graphische Meilen; seinen Umlauf um die Sonne vollendet er in unge¬ 
fähr 227 Jahren, d. h. sein Jahr ist etwa 227mal so lang als das 
unsere. Sein Umfang verhält sich zu dem unserer Erde wie 250 zu 1. 
Neuere Beobachter haben an ihm sogar einen Ring entdeckt, wie am 
Saturn. — Von da an folgten sich die Entdeckungen in der Astronomie