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Von dieser Strecke ist der 10 millionste Teil als Einheit für die Längenmaße, 
uämlich als Meter, festgelegt. Beträgt der vierte Teil eines Erdmeridians 
10000 km, so mißt der volle Meridian 40 000 km, und der Erddurchmesser, 
wenn man die Abplattung der Erde berücksichtigt, rund 12 740 km. Dem¬ 
nach sind wir 6 370 km vom Erdmittelpunkt entfernt. 
e) Die Zonen. Von den Parallelkreisen sind die Wendekreise (23720 
vom Äquator) und die Polarkreise, welche je 2372° von dem zugehörigen 
Pole entfernt sind, die Hauptkreise. Durch sie wird die Erdoberfläche in 
5 „Zonen" geteilt. Zwischen den Wendekreisen zu beiden Seiten des 
Äquators liegt die heiße Zone (Tropen, 23'/2° + 23l/2° — 47°). Die 
Gegenden um die Pole herum bis zum nächsten Polarkreis heißen Polar¬ 
gegenden, sie bilden die nördliche kalte und die südliche kalte Zone (je 2372°). 
Der nördliche Wendekreis und Polarkreis begrenzen die nördliche gemäßigte 
Zone, der südliche Wendekreis und Polarkreis die südliche gemäßigte (jede 900 
— 47° — 43°). 
III. Die Achsendrehung der Erde. 
Der Himmel mit Sonne, Blond und Sternen scheint sich zwar in 
24 Stunden um die Erde zu drehen, in Wirklichkeit aber dreht die Erde 
sich in dieser Zeit von W. nach O. um ihre eigene Achse. (Beobachtungen 
von einem in voller Fahrt befindlichen Eisenbahnwagen ans.) 
Beweise für die Achsendrehung der Erde, a) Foucanlts Pendel¬ 
versuch (S. 407,6). 
1>) Befestigt man ans einem hohen Turm ein schweres Lot, das fast 
bis auf den Boden reicht, und läßt aus der unmittelbaren Nähe des Auf¬ 
hängepunktes Bleikugeln frei herunterfallen, so schlagen diese stets östlich 
vom Fußpunkte des Lotes auf. Dies ist nur möglich, wenn sich die Turm¬ 
spitze schneller bewegt als der Fußpunkt, d. h. die Erde muß sich von W. 
nach O. drehen. 
c) Die verschiedene Länge des Sekundenpendels am Äquator und an 
den Polen beweist, daß die Erde an den Polen abgeplattet ist. Die Erd¬ 
achse ist um 43 km kürzer als der Äquatordurchmesser. Diese Ab- 
plattuug ist durch die Achsendrehung der Erde entstanden zu einer Zeit, da sie, 
wie man annimmt, noch eine weiche Masse war. Dies erläutert deutlich der 
Versuch mit der Kugel aus elastischen Streifen auf der Schwuugmaschine. 
cl) Wenn die Erde stillstände, müßten die Passatwinde in den Äquatorial- 
Gegenden als Nord- bezw. Südwinde wehen. Da die Winde aber den Äquator 
als Nordost- und Südostwinde treffen, muß die Erde sich drehen. Denn nur 
wegeu der Achsendrehung der Erde bleiben die init einer geringeren Geschwindigkeit 
von N. oder S. ankommenden Luftströmungen hinter den sich schneller bewegenden 
Punkten des Äquators Zurück. 
IV. Tie jährliche Sonnenbahn. 
Die Sonue ändert im Laufe des Jahres nicht nur ihren Tageskreis 
(Abschnitt I, 2), sondern auch ihre Stellung zu den Fixsternen. Zur Be- 
Realicnbuch. Itz