(Trennung der Kirche vom Staat). — Geburtsstände und Vorrechte der
Männer den Frauen gegenüber kennen sie nicht. Die Bildungsanstalten
bis zur Universität stehen jedem offen.
Die Bedeutung der Bereinigten Staaten. Sie sind ungemein reich
an Mineralien, Holz, Ackerfrüchten und Vieh und das Hauptausfuhrland
für Baumwolle, Petroleum, Getreide, Mehl,
Fleisch- und F e t t w a r e n. Sie versorgen damit namentlich den
europäischen XV. Sie haben nach England und Deutschland den größten
Außenhandel, und ihre Handelsflotte ist die zweitgrößte. Die Länge der
Eisenbahnlinien übertrifft die aller europäischen Staaten zusammengenom-
men. Die großen schiffbaren Flüsse, die vielen Kanäle, die Kanadischen
Seen und die Lage an den beiden wichtigsten Weltmeeren begünstigen
ihren Handel. Der Atlantische Ozean verbindet sie mit dem in der Kultur
am höchsten stehenden Europa, von wo sie ihre Bewohner und ihre Kultur
erhalten haben, und der Stille Ozean mit China-Japan und Ostindien,
wo die größten Anhäufungen der Menschen sind. Auch Kolonien besitzen
sie. Sie sind daher nicht nur d i e G r o ß m a ch t Ame¬
rikas, sondern auch eine der e r st e n Weltmächte der Erde.
Mexiko.
Es ist der südlichste Staat ^-Amerikas, 4 X so groß wie Deutsch¬
land mit V5 t° viel Bew. Auf 1 qkm 7.
Das Land ist ein Tafelland mit Randgebirgen und daher trocken.
Die Randgebirge fallen zu den regenreichen Küstenniederungen ab. Die
Golfküste ist durch das Gelbe Fieber verrufen. Das Tafelland erfreut sich
eines stets heitern Himmels und ewigen Frühlings; aber bei der Trocken¬
heit fehlt der Wald, und nur Kakteen und Agaven können ausdauern. Der
Saft der Agave dient zur Bereitung des Nationalgetränks und die Faser
zu Flechtwerk. In der 8 Hochebene liegt umgeben von Schneevulkanen
die Hauptstadt Mexiko (350 000 E.). Das Hauptackerbaugebiet sind
die Stufenlandschaften. Hier wohnt auch die dichteste Bevölkerung. In
den heißfeuchten Küstenniederungen gedeihen Baumwolle, Kaffee, Vanille,
Zuckerrohr, Kakao. Der Kakao ist erst seit der Entdeckung Amerikas
in Europa bekannt. Wegen der reichen Mineralschätze (Gold und Silber)
wird auch Bergbau getrieben. Mexiko ist nach den Vereinigten Staaten
das erste Silberland der Erde.
D i e L e u t e. Da die Spanier das altindianische Kulturreich der
Azteken in Besitz nahmen, herrscht hier die spanische Sprache und die
katholische Kirche. Mexiko ist heute eine bundesstaatliche Republik. Die
Bewohner sind Weiße (Kreolen, d. s. reine Nachkommen der Europäer),
aber hauptsächlich Indianer und Mischlinge oder Mestizen. Die Indianer
sind (meist) kultiviert. Die mexikanisch-pacifische Tehuantepekbahn bildet
für die 8- und 0-Staaten der Union die kürzeste Verbindung mit
Ostasien.