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V. Aus dem Naturleben.
nach Manchester vor einen Ausschuß des Parlaments. Aber es traf sich, daß
dieser Mann neben der schnellsten und kräftigsten Auffassungs- und Erfindungs¬
gabe, neben unermüdlichem Fleiße und rastloser Ausdauer, neben den genauesten
Kenntnissen der Naturkräfte, die er für seine Zwecke braucht, — so gut wie
gar keine Gabe zuin Sprechen hatte.
Er konnte so wenig sagen, was und wie er es thun wolle, als er fliegen
konnte. Als daher die Parlamentsmitglieder auf ihn einredeten und fragten:
„Da ist ein Felsen, sechzig Fuß hoch, zu durchbrechen; dort sind Dämme von
ungefähr gleicher Höhe aufzuschütten; da ist ein Sumpf von 5 Meilen Länge
zu überschreiten, in dem ein hineingesteckter Stab von selbst versinkt: — wie
wollen Sie das alles ins Werk setzen?" so erhielten sie nichts zur Antwort,
als im breiten Northumberländischen Dialekt: „Ich kann's euch nicht sagen, wie
ich's thun werde; aber ich sage euch, daß ich es thun werde." Und sie ent¬
ließen Stephenson als einen Schwärmer. Da er aber in eine Gesellschaft von
Liverpooler Gentlemen kam, die weniger ungläubig waren und die nötigen
Gelder ausbrachten, so wurde im Dezember 1826 der erste Spatenstich gethan. —
Und nun will ich Dir von meinem gestrigen Ausflug erzählen.
Eine Gesellschaft von sechzehn Personen wurde in einen großen Hof
gelassen, wo unter Dach einige Wagen von eigentümlicher Konstruktion
standen, von denen einer für uns reserviert war. Es war ein langlebiges
Fuhrwerk mit quergestellten Sitzen, auf denen man Rücken gegen Rücken
saß. Die Räder standen auf zwei eisernen Schienen, die die Bahn bilden.
Sie sind so konstruiert, daß sie vorwärts zu gleiten im stände sind, ohne
irgend welche Gefahr, daß sie aus der Richtung kommen könnten, wie jedes
Ding, das in einer Rinne hingleitet.
Wir wurden der kleinen muntern Maschine vorgestellt, die uns die Schienen
entlang ziehen sollte. Sie besteht aus einem Kessel, einem Ofen, einer Bank und
einem Fasse mit genug Wasser, um ihren Durst während eines Rennens von
15 Meilen zu stillen. — Das Ganze ist nicht größer als eine gewöhnliche
Feuerspritze.
Sie wandert auf vier Rädern, die ihre Füße sind, und diese werden
durch glänzende Stahlbeine bewegt, die sie Kolben nennen. Diese werden
vom Dampfe getrieben, und je mehr Dampf auf die obere Fläche dieser
Kolben gegeben wird, um so schneller treiben sie die Räder um. Wenn es
aber nötig wird, die Geschwindigkeit zu mindern, so entweicht der Dampf, der,
wenn man ihm dies nicht gestattete, den Kessel sprengen würde, durch ein
Sicherheitsventil in die Luft.
Zügel, Gebiß und Trense, mit denen dieses wundervolle kleine Tier geritten
wird, bestehen zusammen aus einem kleinen Stahlhebel, der den Dampf aus den
Kolben wirken läßt oder ihn davon ablenkt. Ein Kind könnte ihn handhaben.
Die Kohlen, die der Hafer des Tieres sind, liegen unter der Bank, und
am Kessel ist ein kleines Glasrohr, mit Wasser gefüllt, angebracht, das durch
die Fülle oder Leerheit anzeigt, ob die Kreatur Wasser braucht, das ihm dann