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Die echte Karettschildkröte wiegt ungefähr 1 Ctr. und ist in der ganzen heißen
Zone anzutreffen. Sie liefert in den Platten der Rückenschilder (1—4 kg ä 50—60 Mark)
das beste Schildpatt, welches sich wie Horn verarbeiten und in der Wärme pressen, biegen
und zusammenschweißen läßt. Es wird zu Kämmen, Dosen und allerlei Kunstgegenständen
verarbeitet. — Die Riesenschildkröte wird bis 8,Ctr. schwer. Sie ist in allen tropischen
Meeren anzutreffen. Ihr Fleisch wird gegessen, der Schild zu Badewannen und das Fett
zum Brennen benutzt.
II. Grdnung: Krokodile.
Vierfüßige, langgestreckte, bepanzerte Reptilien mit eingekeilten Zähnen
und langem Ruderschwanz.
Das gemeine oder Nilkrokodil ist eine riesige Eidechse von 3—9 m Länge. Die
Oberseite des Körpers (und Schwanzes) ist mit großen, viereckigen Schuppeuschilderu bedeckt,
von denen
die oberen
längs des
Körpers
einen vor¬
stehenden
Rand oder
Kamm bil-
Fig. 26. Das Nilkrokodil. den. Die
Rnckenschil-
der sind in 6 Reihen gestellt. Die Farbe des Tieres ist oben grünlichbraun, unten gelblich.
Der Kopf ist in eine Schnauze verlängert. Das breite Maul ist mit vielen spitzen Zähnen
besetzt. Die Beine sind kurz und haben vorn 5, hinten 4 Zehen; letztere sind durch
Schwimmhäute verbunden. — Das Krokodil lebt in einigen Flüssen Afrikas, ist in Ägypten
jedoch fast ausgerottet. Am Tage liegt es meist im Wasser, in der Nacht geht es auf
Raub aus. Es nährt sich von Fischen, Vögeln und Säugetieren; auch Menschen fallen ihm
zum Opfer. Viele Afrikaner suchen die Eier des Krokodils und genießen sie als Delikatesse.
Das Fleisch riecht stark nach Moschus, wird aber trotzdem von einigen Völkerschaften gegessen.
III. Ordnung: Kidechsen.
Beschuppte, walzenförmige, meist vierfüßige Reptilien mit verwachsenen
Unterkieferästen, an- oder eingewachsenen Zähnen und beweglichen Augenlidern.
Die gemeine oder flinke Eidechse hat einen langgestreckten, walzenförmigen
Körper, welcher von 4 Beinen getragen wird und in einem langen Schwänze endigt.
Der Körper ist am Kopfe und Bauche mit Schildern, auf der Oberseite und am
Schwänze mit Schuppen bedeckt. Ihre Farbe ist sehr veränderlich. Die Oberseite
ist gewöhnlich graugrün und hat einen braunen Längsstreifen und weißliche Flecken.
Die Seiten sind grün mit schwarzen Pünktchen. Der Bauch ist grünlich oder weißlich,
zuweilen rötlich. Im Maule stehen viele kleine spitzige Zähne, welche zum Festhalten
der Beute dienen. Die Zunge ist gabelförmig gespalten. Die Augen sind durch
eine Nickhaut und Lider verschließbar. Von den Ohren sieht man das bloßliegende
Trommelfell. Der Hals ist kurz und dick, der Rumpf oben gewölbt, unten flach.
Der Schwanz bricht leicht ab, wächst aber bald wieder nach. Die Beine sind sehr
kurz; jeder' Fuß hat 5 Zehen mit schwachen Krallen. — Die Eidechse hält sich an
buschigen, begrasten und steinigen Plätzen auf und lebt von Insekten, Würmern und
andern kleinen Tieren, wodurch sie sich nützlich macht. Sie ist nicht giftig. Ihre'
Vermehrung geschieht durch Eier. Die jungen wie die alten Eidechsen häuten sich
jährlich mehrmals. Mit eintretender Kälte kriechen sie in Erdlöcher und verfallen
in tiefen Winterschlaf.