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Da knackt unter unseren Füßen ein dürres Reis; wie ein elek—
trischer Schlag durchzuckt es die Panzermuskeln der Igelfamilie und
da liegen sechs zusammengerollte Kugeln vor uns. Noch weichen wir
nicht vom Platze und stehen regungslos. Nach wenigen Minuten ent—
rollt die Alte ihren Stachelmantel und ihrem Beispiele folgen die
Kleinen, die erst seit kurzem befähigt sind den Mantel über die verletz—
baren Körperteile zu ziehen. Sie trippeln der Familienwohnung zu.
gier sind freilich die Jungen nicht zur Welt gekommen. Ihre
Geburtsstätte war ein seit Jahren unterhöhlter Hügel, ungefähr
hundert Schritte von dieser Wohnung entfernt, inmitten von Gestrüpp
und Gestein. Dort hatten wir die tagalten Kleinen entdeckt. Beim
Untersuchen der Wohnung hörten wir die ängstlich besorgte Mutter
ein trommelartiges Knurren ausstoßen, ähnlich wie es der Dachs hören
läßt. Die nackten Jungen mit verschlossenen Ohren und Augen konnten
kaum sieben Zentimeter lang sein und die in weicher, dehnbarer Haut—
lage steckenden weißen Stacheln waren eben im Durchbrechen. Das Nest,
das äußerlich aus einer festeren Laub- und Moosschicht bestand,
war inwendig mit feinerem Gras und Moos ausgelegt. Wir griffen
zur Schonung der Jungen sehr behutsam in das Familienheiligtum ein
und entfernten uns alsbald wieder, nachdem wir die äußere Ordnung
hergestellt hatten. Nach einigen Tagen sahen wir zum zweitenmal nach
den Igeln und fanden ihre Stacheln schon ziemlich weit der Haut ent—
wachsen. Acht Tage später zeigte sich uns das Nest leer. Nach längerem
Suchen fanden wir die ganze Familie hier im neu errichteten, aber
sehr lose und nachlässig geformten Nachtlager. Die besorgte Alte hatte
ihre Jungen in Sicherheit gebracht, unzweifelhaft im Maule hierher
geschleppt.
Sehr rührig war die Pflegerin die mehrere Wochen alten
Kleinen mit Nahrung zu versehen. Hier wurden Puppe, Käfer, Schnecke
und Wurm erbeutet, dort wurde nach Engerlingen und Mäusen ge—
wühlt, dort endlich Grille, Heuschrecke, Eidechse und Blindschleiche ge—
fangen. Bei allen diesen Unternehmungen offenbart sich ein scharfer
Geruch- und Gehörsinn. Unter treuer Mühwaltung, Pflege und An—
leitung gelangen die jungen Igel bis zum Herbste zur vollkommenen
Selbständigkeit und gehen nun getrennt ihre Wege.
Adolf und Karl Müller.
150. Der Maulwurf.
Unter allen Tieren, die ihre Jungen säugen, ist der Maulwurf
das einzige, das seiner Nahrung in dunklen Gängen unter der Erde
nachgeht.