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in manchen Jahren die Bäume ganz kahl, so daß auf eine Obsternte nicht 
zu rechnen ist. 
3. Wenn du den Käfer nur im Mai siehst, so mußt du nicht meinen, 
sein ganzes Leben währe nur einen Monat. O bewahre! Vor drei Jahren 
schon lebte das Tier. — Ein Maikäfer kriecht auf den Feldern, in den 
Gärten oder Gebüschen fingerlang in trockenes Erdreich und legt un— 
gefähr zwanzig Eier. Nachdem er wieder herausgekrochen ist, lebt er 
nur noch ein paar Tage, dann stirbt er. Aus den Eiern kommen weiß⸗ 
liche Larven, die es sich in ihrem dunkeln Gefängnis unter der Erde ganz 
wohl sein lassen. Sie zerfressen alle Wurzeln, die sie finden, vom Getreide, 
Kohl, Salat, von den Bäumen und denken: „Soll ich tapfer verwüsten 
können, wenn ich einst ein Maikäfer sein werde, so muß ich mich fleißig 
darin üben, während ich noch ein Engerling bin. Ich will die Bäume 
unter der Erde verderben, der Käfer mag es oben in der Luft tun.“ — 
So denkt der Bursch und frißt und mästet sich drei Jahre lang und macht 
dem Landmann viel Kummer. Es ist noch ein Glück, daß die Maul⸗ 
würfe, die Mäuse und die Krähen so viele Engerlinge herausgraben 
und verzehren. Wenn der Landmann pflügt, so kommen mit der 
emporgehobenen Erde oft ihrer gar viele ans Tageslicht, und die Saat— 
krähen folgen dann dem Pfluge und nehmen sich ihr gutes Teil von der 
leckern Speise. 
Wenn nun die drei Jahre um sind, hört der Engerling mit einem⸗ 
mal mitten im Sommer auf zu fressen. Er kleistert um sich herum 
einen kleinen Ball von Erde zusammen, darin schläft und schläft er bis 
zum Herbste; dann kommt er wieder aus seinem Bette hervor. O, wenn 
er einen Spiegel hätte, er würde sich die Augen reiben und gucken und 
gaffen und würde denken: „Bin ich's, oder bin ich's nicht?“ — Denn 
ein kriechender Wurm ist er nicht mehr; er hat jetzt sechs Füße, rote oder 
schwarze, und kann marschieren. Auch trägt er keinen weißen Rock mehr, 
sondern hat einen schwarzen Panzer um den ganzen Leib; der ist aus 
vielen Ringen zusammengeschmiedet, und als Zierat sitzen einige weiße 
Flecke daran, die noch an das alte Kleid erinnern. Denkt nun noch an den 
harten Kopf, die Brust, und wie jedes abgesondert steht und nur durch 
äinen dünnen Stiel verbunden ist; denkt endlich an die braunen Flügel— 
decken, da merkt ihr wohl: der Käfer ist fertig, und der Engerling kann sich 
selbst nicht wiederfinden. — Aber der Käfer ist gescheit und bleibt tief unter 
der Erde; denn wenn er herauskäme, möchte er oben keine warme Stube 
haben und auch keinen Flauschrock und müßte schier erfrieren. Darum 
bleibt er unten, und wenn der Schnee über seinem Kopfe knirscht, dann