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la distancia a que nos hallamos del canal de Suez, 
donde estä el ceruce del comercio de Oriente con el de 
Europa (104). 
2. Entre las condieiones que el comercio requie- 
re para su desenvolvimiento, Son €stas las mäs nece- 
sarlas: facılidad y multiplieidad en las comunicacio- 
nes; rapidez y baratura en los transportes. Por con- 
siguiente, los pueblos que no renunecien por completo 
a la vida mercantil, deben poseer una tupida red iti- 
neraria que eruce su suelo en todas direcciones y los 
ponga en relaciön con los paises limitrofes y con los 
ultramarinos, si aquellos disponen de algün litoral; 
y como Espana se encuentra en este caso, sus comun|i- 
caciones se dividen en terrestres y maritimas. 
Nuestras vias terrestres forman dos redes, la de 
carreteras y la de ferrocarriles. Respecto de la pri- 
mera, no puede negarse que es muy deficiente, lo cual 
se explica por el accidentado relieve de nuestro suelo, 
que hace muy diffcil y costosa la construcciön de ca- 
minos. Sin embargo, los romanos, que disponian de 
grandes recursos para sus obras püblicas, nos dejaron 
una espesa red itinerarla. Nuestras carreteras se di- 
viden en generales o nacionales y provinciales, segün 
corran a cargo del Estado o de las provincias; y las 
que llegan a las fronteras de las naciones limitrofes 
de la nuestra, se laman internacionales. Las vias que 
relacionan los pueblos no comunicados ‚entre si por 
carreteras generales ni provinclales, se llaman cami- 
nos vecinales: y 6stos son hoy los que hacen mäs falta 
(104) Tambiön dificulta grandemente el tränsito de 
nuestras mercancias por el exterior la circunstancia de ser 
mayor la anchura de nuestras vias f&rreas con respecto a las 
de Francia y demäs naciones europeas: la anchura de las 
nuestras es de 1 metro 67 centimetros, mientras que la de los 
demäs Estados sölo es de 1’46; lo cual hace necesarios los 
transbordos en nuestra frontera, con perdida de tiempo y de 
dinero.