166 Neue Geschichte.
der Einnahme von Trantenau war er vor dem heftig anstürmenden
Feinde wieder zurückgewichen, als das Centrum (die Garde), das ohne
Widerstand das Gebirge überschritten hatte, ihm zu Hülfe eilte und
Trautenau wieder besetzte. Somit stand die ganze zweite Armee wohl¬
behalten in Böhmen.
Die erste Armee hatte schon am 26. Juni mit der Elbarmee
Fühlung genommen und am folgenden Tage sich bei dem Dorfe Podol
bei Münchengrätz den Übergang über die Jser erkämpft. Die Oft-
reicher setzten sich noch einmal bei G Usch in fest, wurden aber auch hier
unter großen Verlusten zurückgeschlagen. Damit war das letzte Hinder-
nis hinweggeräumt, welches der Vereinigung der ersten und zweiten Armee
noch im Wege stand. Alles drängte zur Entscheidungsschlacht. Am
' 3.0, IM,begab sich derKönig, begleitet vom Grafen Bismarck, dem
7 Kriegsminister Grafen Roon und dem Freiherrn von Moltke zur
, Armee und übernahm den Oberbefehl.
Schlacht bei Königgrätz (Sadowa). Benedek hatte die Reste
der geschlagenen Armeecorps mit seinen Truppen vereinigt und verfügte
nun über ein Heer von 240 000 Mann; zugleich war die Aufstellung
dieser bedeutenden Truppenmassen eine äußerst günstige. Ihre Front
wurde von dem Bache Bistritz, einem Nebengewässer der Elbe, gedeckt.
Dieses Gewässer, das mit der Elbe fast parallel läuft, ist an sich zwar
unbedeutend, bildet aber in seinem Thale gefährliche Sümpfe. Aus
diesem breiten Sumpfthale steigen gegen Osten bedeutende Höhen stufen-
artig empor. Hier hatte Benedek seine Truppen zwischen Königgrätz
und Sadowa aufgestellt; sie wurden durch 600 meist gezogene Geschütze
unterstützt. So war die Stellung der östreichischen Armee eine überaus
starke und vorteilhafte; nur für einen etwaigen Rückzng war sie, da man
die Elbe hinter sich hatte, höchst gefährlich.
Der König war am 2. Juli in Gitfchin eingetroffen; am folgenden
Tage sollte den Truppen ein wohlverdienter Ruhetag gegönnt werden.
Da erfuhr Prinz Friedrich Karl, daß vor seiner Front sich starke seind-
liche Heermassen sammelten. Er fürchtete, vor seiner Vereinigung mit
dem Kronprinzen angegriffen zu werden, und sandte noch spät abends
den General von Boigts-Rhetz in das Hauptquartier nach Gitschin.
ES war 11 Uhr; der König hatte sich schon zur Ruhe begeben. Sofort
wurde Kriegsrat abgehalten und der Angriff beschlossen. Um 12 Uhr
flogen die Adjutanten durch die finstere, regnerische Nacht. Der Krön-
prinz stand 5 Meilen entfernt, Herwarth von Bittenfeld 3 Meilen. Um
4 Uhr hatten beide den Befehl, um 5 Uhr war das ganze Heer schon
auf dem Marsche. Der Kronprinz hatte zu 2 Uhr nachmittags sein
Erscheinen auf dem Schlachtfelde zugesagt. Die Elbarmee sollte den
Feind auf dem linken Flügel fassen, die erste ihn im Centrum so lange
festhalten, bis die zweite Armee da wäre. Am frühen Morgen des
3. Juli setzte sich die erste Armee in Bewegung. Der Marsch durch
das von Regen niedergedrückte Getreide war höchst beschwerlich, und die
Bespannung der Geschütze hatte viel Arbeit, die tief einschneidenden