118 Das Altertum.
Augustus liebte den Frieden; er sagte: „Der Lorbeer ist schön, aber
unfruchtbar." Nur gegen Germanien führte er Kriege. Sein Stiefsohn
Drnsus drang in den Jahren 12—9 vor Chr. gegen die Germanen bis
zur Elbe vor, fand aber in Deutschland seinen Tod. Ihm folgte Tibe¬
rius; dessen Nachfolger Varus wurde im Jahre 9 n. Chr. geschlagen,
o daß die Römer die Eroberungen vorläufig aufgeben mußten.
Die meisten Länder der damals bekannten Erde waren dem römi-
schen Reiche unterworfen: es umfaßte Italien und Gallien, Spanien,
Griechenland, Macedonien, Thracien, Kleinasien, Syrien, Ägypten, das
alte Karthago und Numidien. Zur Sicherheit dieses Gebiets errichtete
Augustus stehende Kriegsheere, aus deren Lagern oft Städte entstanden.
14 Augustus starb im Jahre 14 nach Chr.
n. Chr. Kurz vor seinem Tode soll er die Umstehenden gefragt haben: „Was dünkt euch,
habe ich die Rolle meines Lebens gut gespielt?" Als sie dies bejahten, fuhr er fort:
„Nun, so klatscht Beifall, denn es ist geendet!" Er wurde unter die Götter versetzt,
und nach ihm rief man jedem Kaiser bei seinem Regierungsantritte zu: „Sei glücklich
wie Augustus."
g. Die nächsten Nachfolger des Augustus. Augustus' Stiefsohn
Tiberius wurde sein Nachfolger (14—37 n. Chr.). Unter ihm starben
Johannes und Christus. Tiberius und seine nächsten Nachfolger Cali-
gnla, Tiberius Claudius und Nero waren grausame Tyrannen
und wurden von ihrem eigenen Volke ermordet. 69 folgte in Vesp asi-
anus wieder ein guter Kaiser. Er stand als Feldherr in Jndäa, um
die aufrührerischen Juden zum Gehorsam zurückzubringen. Als aber
nach dem Tode Neros die Legionen in Jndäa den Vefpafianns zum
Kaiser ausriefen, überließ dieser seinem Sohne Titus die Fortführung
70 des Krieges. Dieser belagerte und zerstörte im Jahre 70 nach Chr.
n. Chr. Jerusalem; die Selbständigkeit der Juden hörte damit auf; sie zer¬
streuten sich unter alle Völker.
Die Hungersnot erreichte bei der Belagerung einen solchen Grad, daß eine
Mutter ihr eigenes Kind schlachtete und aß. Als Titus dies hörte, rief er aus:
„Sie allein tragen die Schuld dieses Frevels! ich will den Gräuel des Kinderfraßes
mit den Trümmern der Stadt bedecken; die Sonne soll nicht mehr eine Stadt be-
scheinen, in der Mütter sich also ernähren!" (Vergl. Lev. 26, 27—29). Daneben
wüteten Seuchen in der Stadt: zu hunderttausend^ wurden die Leichen über die
Mauer geworfen. Als die äußere Mauer gefallen, wurde der Tempel erstürmt.
Gern hätte Titus das Prachtgebäude erhalten. Die Juden glaubten, ihr Tempel
könne nicht fallen, Gott müsse ihn schützen. Endlich warfen die römischen Soldaten
Feuer hiuein. Tausende fanden dabei ihren Tod. Nach mehreren Wochen fiel die
obere Stadt; auch diese wurde zerstört. Mehr als eine Million Juden, die zum
Osterfeste in Jerusalem waren, kamen dabei um. Also erfüllte sich das Wort des
Herrn (Lucä 19, 44): „Sie werden dich schleifen und keinen Stein auf dem andern
lassen."
X. Pflanzung und Ausbreitung des Christentums.
1) Zustand des Heidentums.
Die Religion der Heiden war zur Zeit der Geburt Christi
innerlich schon im Verfall. Ans Angst, sie möchten irgend einen Gott
