VI.
Deutschland als Kolonialmacht.
35. Die geschichtliche Entwicklung des deutschen
Kolonialbesitzes.
Die Kolonisation ist stets ein mächtiger Faktor in der Ent-
rvicklung der Völker und Staaten gewesen. Sie hat dauerndere
Veränderungen als Eroberungen herbeigeführt. Die Kolonisations-
Völker waren stets bestrebt, ihre jeweilige erreichte Kultur über
die Erde zu verbreiten und damit der Welt einen Teil ihrer
Ideen zu geben und die Welt Zugleich von sich abhängig zu
machen. Denken wir nur an die Phönizier, Griechen und Römer.
Die Griechen, das Kolonisationsvolk des klassischen Altertums,
haben eine mehr als tausendjährige Weltherrschaft der griechischen
Kultur begründet. Noch heute wirken griechische Kultureinflüsse
nach. Als durch die Entdeckung Amerikas und Ostindiens das
Schwergewicht des Weltverkehrs damaliger Zeit aus dem Mittel-
meer herausrückte, traten westeuropäische Völker bald das Erbe
der Italiener, Spanier und Portugiesen an. Die italienischen
Städterepubliken, desgleichen die Hansa konnten als politische
Handelsgesellschaften, denen Kolonisation fern lag, den An-
forderungen der neuern Zeit nicht entsprechen; ihre Spuren waren
schneller verwischt, da ihnen das Moment der Menschenverpflanzung
fehlte (A. Supan).
Die großen Entdeckungen des 15. und 16. Jahrhunderts
schlugen in Deutschland geringe Wellen, weil die Religions-
streitigkeiten die ganze Aufmerksamkeit und Kraft erforderten und
den Sinn für Kolonisation von Neuländern erstickten. Wohl
hatten weitblickende deutsche Handelshäuser auch an den Erwerb
von Kolonialländern gedacht. Die Fugger versuchten Chile mit
Deutschen zu besiedeln. Die Welser, die in Antwerpen große
Niederlagen besaßen, wollten das heutige Venezuela hauptsächlich
für Handelszwecke gewinnen; Karl V. hatte ihnen 1328 das Recht
der Besiedelung von Coro gegeben. Ihre Feldhauptleute und
Statthalter durchzogen Venezuela, zum Teil auch Kolumbien und
drangen bis zum Gebiete des Amazonas vor. Aber nur auf
20 Jahre konnten die Welser ihren Besitz behaupten, und 1555
war von dieser ersten überseeischen deutschen Ansiedelung keine
Spur mehr vorhanden.
