Mittelalter (14. und 15. Jahrhundert).
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B. Die Vorboten der Neuzeit:
1. Wiclif (f 1384) und Huß (verbrannt 1415) sind Vorläufer
der Reformation.
2. Auftreten des Humanismus und der Frührenaissance in
Italien, gefördert durch die Zunahme des Reichtums und der
Bildung in den Städten, durch die Gunst mächtiger Adels¬
geschlechter (Medici in Florenz, Visconti in Mailand) und
kunstliebender Päpste (Nikolaus V. f 1455) und durch die zu¬
nehmende Einwanderung aus dein oströmischen Reiche.
a) die Altertumswissenschaft: das Studium der lateinischen und
griechischen Klassiker, namentlich Ciceros und Platons, vor¬
bereitet durch Petrarca und Boccaccio, betrieben durch Ge¬
lehrte, wie Lorenzo Valla (am Hofe Nikolaus' V.), führt zu
einer weltfrohen Lebensauffassung und zu kritischer Welt- und
Geschichtsbetrachtung.
b) die Dichtkunst: während noch Dante (1265—1321: Divina
commedia) den Idealen des Mittelalters hnldigt, zeigen
Petrarcas (1304 —1374) Sonette und Canzonen und
Boccaccios (1313—1375) Decamerone den Einfluß der neuen
Lebensanschauung. Unter seinem Einflüsse steht bereits sein
jüngerer Zeitgenosse Chancer (Canterbury Tales).
c) die Kunst der Frührenaissance, gegründet auf das Studium
der antiken Kunst und der Natur, blüht namentlich in Flo¬
renz, wo die Kuppelbauten eines Brunelleschi (Dom), die
Skulpturen eines Ghiberti (Reliefs von der Tür des Baptisteriums)
und Donatello (Statuen) und zahlreiche Malereien der „Schule
von Toscana" entstehen; das Haupt der letzteren ist
Masaccio (f 1428); seine Schüler, die hervorragendsten
Vertreter des „Quattrocento", sind Filippo Lippi (Anbetung
des Kindes), Botticelli, Ghirlandajo n. a.;
daneben ist die venetianische Architektur (Dogenpalast) er¬
wähnenswert.
3* Erfindungen und Entdeckungen.
a) allgemeine Verwendung der Schlaguhr, des Kompasses
und des Schießpulvers seit dem 14., der Buchdruckerkunst
seit dem 15. Jahrhundert (Gutenberg um 1450).
b) die Entdeckungsreisen Heinrichs desSeesahrers an der
Westküste Afrikas (Mitte des 15. Jahrhunderts).
